人互视一眼，无奈苦笑。

又去了剩下几家，皆说恶鬼横行，染了晦气，排队等着道士到家作法。

邱笙笙头脑灵活，心思奇妙：“怎么都等着道士？肯定是这个道士的诡计，等人死了就去驱鬼，上赶着赚点过年钱。”

“怎会？”秦非衣摇了摇头，“秦某方才问过，那道士确实是今日才到这边。”

“难不成真是恶鬼索命？”邱笙笙又问，还缩了缩肩膀。

“若是索命，当要去找害他之人，怎会随意选些八竿子打不着的人？”无论如何苏希锦是不相信索命这一说。

“你们有没有发现这几家一个共通之处？”天寒地冻，手炉放在了马车上，她将冻红的双手放进衣袖里。

秦非衣道，“房子都很小，病的、死的都是些卧床之人。”

“而且还不通风，”苏希锦补充，她已经猜到了是怎么一回事。

两人见她十拿九稳之态，都看了过来。

苏希锦摊了摊手，“煤燃烧不充分引起的一氧化碳或者二氧化硫中毒。”

去岁开始，冬日里，寒门之家都烧生煤取暖。只有那些富贵之人，仍烧无烟木炭。

因生煤没做脱硫处理，房间又不透风，很容易引起中毒。

“一氧化碳？”

“二氧化硫？”

秦非衣与邱笙笙一人一句，而后同时道，“那是什么？”

苏希锦眨了眨眼，“一种气体。”

说完带着大理寺之人，宣布破案。

不料回到第一位死者家里时，却见屋里站满了官兵。他们的穿着与大理寺之人不同，官服上明显多了个“刑”字。

“苏大人，奉我家梅大人之命，来查城东闹鬼案。”为首的男子与苏希锦一般打扮，一身绯衣，腰配银鱼袋，正是刑部的郎中。

他所说的梅大人乃刑部左侍郎，谢卯寅为右侍郎，两者皆为从三品大臣。

啧，案件都查清了，还能让给他不成？

“此案我大理寺已经接了，还请牛大人回去告知你家梅大人一声。”

牛大人掀了掀眼皮，皮笑肉不笑，“大人莫要为难下官，下官也是听命行事。再说此案非官非京徒，正该由刑部接。”

苏希锦垂目，正欲回复，就见门外又走进来一队人，皆身着刑部的统一服饰。

来人见两队人在内，狠狠一愣，“苏大人，牛大人，下官奉命我家谢大人之命，前来办案。”

三队人马、二三十个官兵挤满院内，主人一家被迫退至角落，瑟瑟发抖。

不会吧？男主人蹲在墙角，他老娘被鬼索命竟然引来这么多官兵？

看来此鬼当真厉害。

那两队针锋相对，暗潮波动，苏希锦眯了眯眼睛，早听说刑部左侍郎不满右侍郎上位，时有为难。

原以为是嚼舌根子，不想是真的。

她拍了拍手，“月底了，眼见要过年，各部都想加紧时间完成业务，本官理解。只这案子是本官先接的，凡事有个先来后到，你们刑部能不能先让本官把案子破了？”

“苏大人，”牛大人调转火力，态度强硬，“此案不过寻常小案，让你们大理寺接，有牛刀杀鸡之嫌疑。”

“此事关乎一国百姓之安危，怎会是小事？”苏希锦道，“且大理寺早已查明原因。”

马大人眉目冷凝，倒是后来的推官夸大理寺办事效率高，干脆利落退出。

这副宁愿把案子给大理寺也不给刑部的态度，让马大人十分不齿。

“既然大理寺已经查明，下官亦不好再勉强，”马大人赶紧卖好，“不知数人不约而同离奇死亡，究竟是何原因？”

苏希锦让人将若有死者家属叫来，等人到齐，才淡淡吐出一个字，“煤。”

“这不能，”男主人摇头，其实不止他，在场所有人都觉不可能，“草民家烧的煤都是跟官府买的，我们全家都烧煤，为何独独草民老娘出了问题？”

“草民家也是。”

“这不可能。”

一群人七嘴八舌讨论起来，马大人现在人群深觉荒唐，笑道：“苏大人莫要开玩笑。”

便是跟刑部抢案子，也用不着胡说八道吧？

“非是本官胡言乱语，”苏希锦摇头，“记得去年陛下就已经下令让官府教百姓使用生煤的方法。其中一条就是透风，以防中毒。”

“然方才本官观诸位家中中招之人皆卧病在床，空间狭小，密不透风。是以煤燃烧产生的有毒气体，不能及时挥散出去，才令人中毒。诸位若不信，可想想家中条件是否如此，睡觉时为了保暖是否多加了煤，关了窗户？”

众人面面相觑，那春桃更是脸色煞白。

“久闻苏大人有张巧嘴，今日一见果然非同一般，”门外传来一中年男子的声音，“几句话便将在场众人唬弄了过去，难怪你大理寺最近破案如神。”

“梅大人。”院里众人恭敬喊道。

此人说话当真苛刻，苏希锦转头，“非是下官巧言令色，梅大人若不信，下官可以证明。”

“哦？”那人漫不经心，摊开一只手，“苏大人，请便。”

苏希锦让人抓来一只兔子，将之放进一狭小半封闭空间，点上生煤，以布蒙起来。

不过一刻钟，兔子就出现了休克之状。

此状与人被“