百姓信心百倍，热情空前高涨。个个夸赞苏希锦是好官，埋头投入到开荒之中。

开多少，就有多少就属于他们自己。

眼见着苏希锦威望提升，乌衣教坐不住了。

这惠州城从来是他们的地盘，惠州的地就是乌衣教的地，由得她一个通判说了算？

遂一个个心里打起了主意。

苏希锦最近审理开荒纠纷的案子越来越多。百姓为争抢一块荒地大打出手。

这日一群百姓来衙门状告吴起德，说他圈了很大一片地，自己不开荒，又不允许别人开，空占了许多天。

而与之类似的人还有许多。

“荒地乃无主之地，虽说谁先占便是谁的。然占着不开，是浪费公众资源。人有多大能力，就开多少地。”她下令，“本官给你三天时间，三日后若你开不完所占之地，每亩罚十板。若现在愿将地让出来，便恕你无罪。”

吴起德大骇，连忙告罪，将地出让。

其他有圈地行为之人，皆放弃土地，不敢再犯。

有了这事，苏希锦的威望在民间空前高涨。许多人在面临乌衣教时，甚至愿意来衙门申冤。

与之对应的是，乌衣教威慑下降。

对此各位参军忧心如焚，纷纷往二爷府上跑。

“开荒？”蒋二爷冷笑，“他们有钱开荒吗？”

参军不解，就听他道，“大家原本都靠捕鱼打猎为生，现在人都跑去种地去了，谁赚钱养家？”

众人恍然大悟，生计断了，人还会开荒吗？

奚参军道，“我这就让下人办事。”

“谁让你去的？用得着吗？”谁知二爷竟然阻止，大方说道：“让他们开，反正最后还不是我们的。”

这话说得没头没脑，几人自然不明白。

二爷大骂几人蠢脑筋，“他们没钱吃饭，我们给他们借。他们若想雇工，我们也给他们借。”

“还不起怎么办？”邹参军担忧。

二爷莫不是受了苏大人气，脑袋糊涂了？

“自然不是白借，”二爷奸笑，“让他们用三年种的粮食还账。若到时收成不好，就让他们以地相抵。”

谁还敢欠他们乌衣教的账不还？

几位参军反应过来，纷纷夸他聪明。

聪明得一点都不像他了。

此主意自然不是二爷想的，而是老爷子吩咐。但不妨碍他装，“好处总不能让她苏希锦一个人占了。”

与此同时苏希锦也发现了民间借贷问题，熟读史书的她深刻知道这样下去会出问题。

她费心费力为百姓做事，到头来却为他人做嫁衣？

是可忍孰不可忍。

想了两天，想出两个办法，一是令乡兵加入开荒；二是政府借贷，其利益低于民间。

两边打擂台，受益人只有百姓。

断人财路，犹如谋人父母。蒋二爷气坏了，然没有了老爷子指点。凭他的脑筋，根本斗不过苏希锦。

“二爷莫要生气，”户曹参军陆大人劝道，“还有不久便是龙诞日，她苏大人不可能躲在府里不出来。二爷不妨想个办法，令她以后都插手不了此事。”

就如同当年吓唬范知州一样。

蒋二爷摸了摸脑袋，深觉此法可行。

转眼到了五月，岭南有个节日叫龙诞日。

每到这日，官府、百姓齐齐出动，纷纷祭祀，场面十分隆重。

便是苟如范知州，也不得不从府中跑出来，主持大典。

“苏大人是第一次参加龙诞日吧？”热闹中，范大人问。

鞭炮轰鸣，人声鼎沸，惠州许多百姓都走了出来。

男男女女，穿着奇异，波光流转，暗生情愫。

“确实第一次，”苏希锦笑着回应，“看场景，与以前在夔州参加的龙舟节一致。”

“苏大人是夔州人士？”他仿佛很吃惊，“我府上有个小妾便是夔州的。”

苏希锦嘴角抽搐，这让她怎么接？

旁边几位参军则笑着看热闹。

龙诞日与龙舟节不同，州府官员需先到寺庙祭祀，饮圣水，放生鱼龟，吃斋饭，最后才去河边划龙舟。

饮圣水时，苏希锦看向寺庙大门之人，“那是谁？”

按说官民有别，她与范知州及几位参军都未前往，那人却先喝上了。

“那是蒋二爷，”木参军笑道，“此寺庙便是他捐建的。”

蒋？

苏希锦心念一动，再看过去，那人却已经消失了。

“走吧，”范知州吩咐，“该我们了。”

圣水是山里的泉水，只不过离寺庙近，便被叫做圣水。

范知州第一个走上去，以茶盏斟水，仰头喝得一干二净。

轮到苏希锦时，她留了个心眼。趁人不注意，将水尽数撒在袍子里。

众人无所查，之后又放生鱼龟，吃斋饭。

“既然祭祀已成，咱这就去赛龙舟吧。”范大人说。

其他参军互视一眼，突然问：“苏大人以为呢？”

“自然同去。”

他们眼里滑过一丝疑惑，交换眼神，忍着没说。

苏希锦将几人反应看在眼里，心下思量，走了一半，让花狸前去告知自己身体不适。稍后跟上。

马车在小道上前行，突然空中传来凛冽的呼啸声，马儿一阵嘶鸣，轰然