才钟大人的意思，韦大人将陶尚书令安排到了城郊荒地。

驱车前往，远远看见一双层小木屋，屋子简陋矮小。屋外正有几位穿着布袍的女子搬运着东西。

屋外石板上一位中年人和一位老人相对而坐，正交谈着些什么。

正是韦大人和陶尚书令。

“方面劳烦大人打点，才让我韦家平安到达岭南。否则早曝尸荒野，焉有如今得韦某？”

“过去之事莫要再提，令尊如今可好？”

韦大人摇头，“来的路上拖坏了身子，到这里大病了一场，不久就去了。大人你要保重好身……”

话未说完，就看见了不远处的苏希锦。他心下忐忑，肃然起身，讨好说道，“苏大人怎地在这里？何时回来的？”

神情慌张错乱，紧张不安。

苏希锦没回，看向他身后的老人，“陶大人别来无恙。”

陶尚书令慈祥浅笑，“想不到有生之年，还能再见到苏大人。都说岭南荒蛮，如今看苏大人红光满面，竟比在京城还圆润三分。”

不愧是上位者，纵使跌下泥土，依旧保持着平稳高贵的气质。

韦大人愕然，左右各望两眼，“两位大人认识？”

“草民如今一介白身，当不得韦参军一声大人，”陶尚书令缓缓说道，“苏大人可是京中名臣，舌战群儒，力排众议，便是男儿也不及。草民如何认不得大人？”

“陶老莫要打趣晚辈，”苏希锦被他夸得不好意思，回想起来，以前的她仗着师父和陛下的宠爱，确实嚣张得很。

见两人如此和谐，韦参军松了一口气。是了，苏大人是陛下钦点的状元，官居四品，两人同朝为官，怎能不认识？

“来岭南可还习惯？”苏希锦抬眼望去，人来人往，房里外大约十几人。

这么多人挤在这小房子里，怎会舒适。

“戴罪之身，有何资格说习惯？”陶尚书说着，忍不住咳嗽两声，声声入肺。

苏希锦这才仔细看他，只见他面黄肌瘦，全脸黯淡无光，老态龙钟之下藏着说不清的愁苦，沧桑。

岭南这一路走来路况险恶，极其不容易。

想当初唐朝名相李德裕还为此做过一首诗：

“岭水争分路转迷，桄榔椰叶暗蛮溪。

愁冲毒雾逢蛇草，畏落沙虫避燕泥。

五月畲田收火米，三更津吏报潮鸡。

不堪肠断思乡处，红槿花中越鸟啼。”

诗中险境可见一般。

苏希锦为官，遭遇贬谪还有水路可走。他们想必是徒步而来。

“大人病了，”她对逐日使了个眼色，后者立刻上马，回城请大夫。

陶尚书令见状，就要辞谢，被她握手阻拦，“昔日朝堂之上，多谢陶老为我说话。”

“不过是举手之劳。”

“晚辈亦是举手之劳。”苏希锦含笑。

“那草民就恭敬不如从命。”对方却之不恭，“只怕此生报答不了大人的恩情。”

沉重却又随然的语气，让苏希锦为之一酸，“陶老这是说哪里话？不过是寻常之事罢了。”

她想安慰山重水复疑无路，柳暗花明又一村。岂知他日没有变数？

到底不了解内情，说多了又怕受人以柄。

又聊了一些，大抵是问京中情形和韩国栋境况。惹得对方直赞她孝顺。

想当初陶老还想为自己的孙子，求娶她为妻。怎知造化弄人，双双被赶出京。

逐日请来大夫诊治，留下药方和药材。苏希锦起身回府，又吩咐一意多多照拂陶家。

上车之时，感觉有人盯着自己。挑开窗帘回望，只见一道蓝色影子一闪而过。

“人都走了，还躲在里面做什么？”

苏希锦走后，陶尚书令对着里间说，便有一二十岁左右的男子走了出来。

“祖父，孙儿推你进去。”

陶尚书令叹息一声，“好好看书，别做他想。”

陶醉低头回：“如今读书还有出路么？”

除非周姓王朝颠覆，否则陶家三代再无可能入仕。

两人皆是沉默，倏尔里间传来女人刻薄的话，“我们沦落至此，不知是哪个害的。可怜我家楠儿投错了胎，没想过几年福，就遭受了苦。”

陶醉心下黯然，尚书令拍了拍他的肩膀，说到底还是最佩服韩国栋。

那头老狐狸老谋深算，高瞻远瞩又心狠，与亲生儿子切割，保全整个韩家。

如此干净利落，难怪能屹立三朝而不倒。

岭南这边天暖日照长，不等开春就得种植。年后苏希锦与苏义孝商量，那些水田该种稻子种稻子，大豆、木薯、木棉等反正种在地里，两不耽搁。

江浙请来的养蚕人过来了，教百姓种桑养蚕。他们的技术，加上苏希锦桑园基地的理念，使得岭南逐渐在南方地区崛起。

“单种桑树效益不能最大化，桑园里可养鸡养鸭，还有些地方不能种桑，可顺带种些水果。”

“大人英明，”随行大人佩服得五体投地，“有大人带领，咱们岭南必能赶苏超杭。”

苏希锦摆了摆手，拍马屁这些就算了，地理位置在那里，超越苏杭还差得远。

“还是要以农业为主，”她说，毕竟农业时代，靠天吃饭，“咱们得先让老百姓吃饱，再考虑致富。