苏希锦摇头，“诸位且回吧，待本官回到京城，必定将金州情况一五一十禀明陛下。朝廷能臣众多，相信陛下不久就会派能臣赴任。”

任百姓如何挽留，苏希锦仍固执离去。她答应韩明珠，待院子里的菊花谢了，她就回去看她。

那小傻瓜不知还记不记得自己的承诺，想来是忘了吧。

……

今日休沐，韩韫玉换了身玄色流云纹，端正坐在桌前。他怀里搂着韩明珠，小家伙毛绒绒一团，安安静静坐在盯着桌面上的一幅画。

韩韫玉问她：“这是谁？”

她脆生生答道：“这是娘亲。”

又问：“爹爹，娘亲去哪里了？”

“去了很远的地方。”

“那她什么时候回来？”

“你忘了？”韩韫玉低头，“你娘走时与你说，待院中的菊花谢了，她就回来了。”

韩明珠歪头，仔细回想，蹙起娥眉头让韩韫玉觉得怀里搂着的，是缩小版的苏希锦。

“我想起来了，”韩明珠说，“可那花还开得那般好……爹爹，我们将花拔掉好不好？一拔掉娘亲就回来了。”

这孩子打小就聪明，韩韫玉勾唇，“不好。”

……

回京大队一路往回走，没有粮草的负担，这次他们走得极快。不过半日就走到了金州边境。此时日头已高，赶了大半天路，人车皆劳顿。

苏希锦让大家停下来歇息，顺便弄点吃食。

一开始还好，众人各司其职，有条不紊。只当火烧起来，有人大惊，“大人，你看那是什么？”

闻声而观，不远处的森林里站着许多孩子，个个瘦骨嶙峋，脸中凹陷，面黄肌瘦，独一双眼睛大得吓人。