全城所有人深深检讨，不管有的没的都开始自首。就怕自己什么时候做了亏心事，而没有想起来。

贪官污吏、豪绅地主相继倒牌，金州风气一扫而清，百姓争相歌颂苏大人的才能与手段。

在这一面倒的歌颂中，也有书生对此颇有微词。

他们说：“城中举报之风盛行，看着清明积极，实则杀鸡取卵，贻害无穷。”

彼时苏希锦正乘车外出，闻言挑开帘子脆生生询问：“公子何以见得？”

那书生看了她一眼，昂首说道：“为了举报的赏银，妻举报夫，子举报父，邻里相亲互相监督举报。长此以往夫妻不睦，父子不慈，家族离心，邻里不合。只怕到时候世风日下，苏大人也不能力挽狂澜。”

苏希锦笑道：“那公子以为被举报之人有错否？”

“自然有错。”

“既然有错，为何不能举报？”

“这……”公子想了想，“某以为惩罚犯人无错，然举报有错。官府可另行他法，抓捕犯人。”

“官府精力有限，若都能查到，何需用百姓举报？此次金州贪污腐败倾巢而尽，焉知没有百姓的功劳？”

公子忍不住皱起眉头，“可水至清则无鱼，凡事太过则为罪。”

“水至清则无鱼？”苏希锦仰头而笑，“好个水至清则无鱼。以公子之言，就真要放过某些犯罪之人？那被欺压的百姓可有错？他们就合该被欺压？”

“某以为举报是百姓的权利，乃正当维权之举动。使百姓被人欺压，有反抗的机会。”

“夫善，则妻不举。父善，则子不举。若要家庭和睦，合该约束自身，正确引导家人才是。”

说完，苏希锦落下窗幔，摇头而走。

文弱书生直勾勾看着渐行渐远的马车，呆立在原地。

人群中有好心人前往提醒，“你可知方才那人是谁？”

书生摇头。

来人道：“她便是你口中的苏大人。”

……

绕城而出，苏希锦手捧《金州志》，全神贯注，低头细看。

“大人，”花狸点燃炭火，细细扇风，“方才那书生当真不认识大人么？”

苏希锦勾唇垂眸，“他哪里不知？不过故意不知罢了。”

她审判这么多案子，哪样不是群众关心的话题？这书生既然如此关心时事，为何不当场旁听？

且说方才那路乃出城乃必经之地，书生长立路中央，大声说着这等事。

不过是引她注意，得以引荐罢了。

花狸恍然大悟，“还是大人聪慧。对了，大人，今日咱们出城可是为了马场之事？”

苏希锦摇头，“为了沙地。”

轰轰烈烈的查税补税案结束后，苏希锦开始了第二项操作：建设金州经济区。

她打算从三个方向入手，一是借助金州独特地势，建立养马场。

马乃百姓交通工具和兵家所争必要资源，除非第一次技术革命到来，否则永远不愁销量。

因此建立马场乃一项长久之计，可重点发展。

除马场之外，第二项便是开采矿石。一直以来金州都有丰富多彩的稀有矿石。这一点从它每年缴纳的税费中就可以看出来。

苏希锦打算继续保持这一点，加上她有地质采矿经验，可谓是术业有专攻。

马场、矿石之外，发展农业必不可少。毕竟农业才是国民之本。

金州虽然许多地方并不适合种地，却也不是不能种。只要选好品种，或者改善土质就能种上庄稼。

今日苏希锦出城，便是为了查看城外六十里处的沙地。

鼓励百姓开荒种地的措施已经颁布下去。然许多百姓表示沙地根本中不了庄稼，便是种了，那点收益还不够收税的。

因此金州百姓宁愿空着，也不想在沙地上种植庄稼。

马车前行一日半，到了第二日下午时分，终于来到一片沙砾蔓延的黄色土壤边。下午的太阳照在沙砾上面，耀眼而夺目，直刺得人睁不开眼睛。

恍惚间，苏希锦仿佛回到了庆丰三年的那个夏天。

“苏大人，快这边请。”一名五十来岁的男人率着一队人朝苏希锦马车而来。

“许大人，”苏希锦唤了一声。

沙地旁边为一上百人户的大镇，苏希锦此次前来特意与这里的镇长联系过。想着面对面交流，效率更高。

男子答应一声，带着苏希锦在镇上走访查探。

苏希锦边走边问：“这镇上一共有多少人？”

“约莫一千来人。”

“平时靠什么为生？”苏希锦问。

“大多去金州城里找些活干，还有的去矿场挖况。剩下的人也种些地，只不过收成不好，种一半倒一半，剩下的一半也不怎么结粮食。”

“可有试过种植木薯？那东西不挑地方。”

许大人苦笑，“试过，也种了些。倒比种其他的庄稼好。只咱们这里缺水，每次都要到另外十里远的地方去浸泡木薯。”

木薯得浸泡五六天，加上装运，这一来一回就得半月。家中老人小孩儿无人看管。

“好歹能种些地，”苏希锦缓缓点头，“其实方才本官看这沙地，也觉其与沙漠的黄沙不同。”

沙漠那是真不能种，这边的沙地可比那紧实湿润上许多。