笼、沉塘等手段，在大明律上找不到法理支持，但是乡村里在这样搞就认为是天经地义，官府也不能干涉。甚至于人命，也往往是由乡村里的宗族自己解决，不经过官府处置。

历史上记载某位明君，一年只杀了十几个人，并非是说那一年真的治安这么好，全国只有十几个死刑犯。实际是大部分人都由宗族乡绅势力给杀了，就剩下十几个在官府控制之内而已。

这次成福寺的和尚就勾结了小铁庄铁家的族长，想要把那三十亩田地弄到成福寺名下。作为报酬，族长可以分得这部分田地的田皮，今年上缴的香油也能得到减免。两下一拍即合，剩下铁珊瑚孤女寡母，除了含血喷天外，基本就没什么路可走了。

苗氏毕竟也是卖过两年唱的，多少有点社会经验，她一把拽住杨承祖的飞鱼服下摆“杨大老爷，现在只有你能救我们了，你可一定要帮忙啊。若是没了这份田地，我们娘两就活不下去了。再说，珊瑚要想嫁的体面一些，是不能没有嫁妆的。你就行行好，把她收下吧，只要你收下她，把那土地当做嫁妆献给老爷，我想成福寺的和尚也不敢来抢。”

杨承祖见她那可怜模样，心头的火复又燃起，灯光下一身孝衣珠圆玉润的小妇人，向自己苦苦哀求的情景，实在是太能刺激他的某种情绪，甚至在想着，自己若是现在将她按倒在那床上，她会不会反抗，会不会喊？

总算他只是心里活动了一阵，身上没做出任何行动，而是笑道：“这事，总得问过珊瑚的意思吧？”

听他话音松动，苗氏喜道：“我是她的娘，我的意思，就是她的意思。只要杨老爷答应此事，珊瑚就是你的人了。你可一定要为她做主，保住这片田产啊。她爹新丧，不能过门，我这就去拿地契，咱们先把这事办了再说。”

“急什么，有什么话明天早晨把族长请来，我当他的面说。至于珊瑚的事，我丑话说在前面，给不了她一个正室名分，咱们两面，不般配。”

别看锦衣卫只是军籍，但军籍也比衙役这种贱籍高的多。所谓门当户对，两下里的门第确实存在差异。按说铁中英在日，铁家也算个有头有脸的人物，铁珊瑚相貌不恶，想嫁也是能嫁出去。

可是铁中英想着靠女儿谋个富贵，不是想嫁到巨室里做妾，就是想送到县令老爷身边为小，可惜一直没得到机会，所以才把婚姻耽搁下来，现在杨承祖也不肯给她正室名分了。

那苗氏心里倒是希望替这个便宜女儿争一争的，可眼下哪有这个力量？如果杨承祖不出手，不但三十亩田保不住，多半自己娘两，还得被带