划。他们一边等着，一边川流不息的派人打听着消息。

“任大人，列位大人，张府外头没动静，但里头人不少，这会儿还大张灯火的，说是预备明天再闹一回花灯，我看，这里头透着妖。”

“南宫里头，已经黑了灯，都睡下了。”

“坊中情形，并无异常，就是，街面上没有什么人，大伙儿都关门闭户的，没有人敢出门。”

“对了，回大人，左副都御史徐家。人员往来，比平时多了十倍也不止。小人在那儿趴着看了一天一夜，这人就没断过。那些大人物，进了门就没出来，底下当差的，川流不息，这两天可就没消停过。”

任怨铁青着脸，张佳木不在，虽说刘勇是总旗，但隐隐然是他当家主事，听着人一拨拨的来回事，他只是僵硬的一摆手，喝道：“不相关的，不要来回，各内城和外城的城门有什么动静，立刻来说，不要耽搁，去吧！”

……

今儿是景泰八年的正月十五，金吾不禁，百姓与品官之家一样，都可以上街看灯，一夜不停。

但时局不好，京里头这紧张气氛连最底层的小老百姓也能嗅出点味儿来。达官贵人们能出城去避祸，老百姓能上哪儿去？出了城，没亲没戚的两眼一抹黑，连哭也找不到坟头啊。

没奈何，只能留在京城里头。但家家紧闭门户，关门上锁，甭说出来看花灯了，连小孩子出来买点零食也不许，最多小贩子上门来卖，开开临街的窗户，做贼似的买了一些哄孩子吃了睡觉，然后就又是落下窗子，家家户户，俱是如此，到了晚间，到处都是黑漆漆死沉沉的一片，除了那些不知死的货，谁还敢往街上跑！

就是留在家里头，最底层的百姓关门睡觉，稍有点见识又点得起灯的，不免要聚集起家里人，点着油灯，关起窗子，私底下议论时局。

皇上的病，已经是人近皆知，病的不轻。但究竟到没到要命的地步，却是谁也说不清楚。

“原德兄。”江米胡同一处宅院内，后园一处高楼的顶层里灯火通明，一群头戴方巾的文士正捧茗而谈，说的事，当然是和时局有关。

有人向坐在主位的主人问道：“圣上的脉案，今天的看了没有？”

“看了，大约也没甚要紧。”主人姓李名贤，字原德，是一位四十来岁的中年人，白胖胖的圆脸，身量也不高，穿着五福捧寿的长袍，脸上也是笑咪咪的，一看之下，就觉着面团团若富家翁，性子也必定是沉稳憨厚，诚实可靠。

只有双眼一开一阖之际，神光湛然，才能看出一点不凡来。

“着啊。”适才的人接着话头，颇为苦恼的道：“看脉案，虽是重症，但不是险症。徐徐调冶，断没有出大事的可能，怎么京城之中，就成这个样子？”

在场的人，全是大明的中层文官，其中，又以生的富态的主人李贤品阶最高。宣德七年进士，先任考功司郎中，后来是文选司郎中，正统十四年北征，随大驾出城，侥幸逃回，后来一路青云直上，上正本十策，著述《鉴古录》，任兵部右侍郎，再转户部，调吏部侍郎，仕途顺当，已经有大用的迹象。吏部天官，一旦尚书王直告老，多半就由李贤接任，到时候，就算是内阁大学士，也不能不对李贤客气几分！

当官的心正热，却要遭遇一场翻天覆地的大变故，虽然在场的人都是一脸苦色，李贤心中，也是翻江倒海，他不答刚刚那人的问话，只是心道：“脉案无事，但保不住有心人故意散播谣言，这一点也想不到，真真蠢才！”