也不曾怕过人。当下冷笑道：“刘一儒，你别给脸不要脸！你儿子昨天在飘香院，替你扬的好大名声，要不要爷们替你去四处宣讲宣讲，让人家也知道知道，你刘家好家风？不老实的认罪，还敢来找我们打架，真当我们四大少是好欺负的？”

刘一儒气的一阵咳嗽，半晌才将呼吸喘匀，也不与李荣废话，只看着郑国宝道：“郑缇帅，你让老夫来，老夫就来了。咱们做人，彼此都留些情面，日后才好相见。你要面子，老夫做给你，这人，到底什么时候放？那飘香院，几时才能开张？”

郑国宝不紧不慢道：“老爷子，您这心够急的啊。怎么，飘香院这地方，您还挺上心？看不出来，老爷子体格还不错啊，看来还能为朝廷再效力几年。至于这人么，我们还得仔细盘问盘问，看看态度再说。就冲您这个态度，这人一时半会是放不了，您回家听信吧，什么时候放人，会派人通知您。”

刘一儒又是一阵咳嗽，脸上肌肉微微颤抖，“你，你到底想要怎样？有话就说在明处，老夫没有时间与你兜圈子。今日这里也没有外人，你到底怎样才肯放人，怎样才肯让飘香院开张，不如说在明处。”

“其实我也没什么要求，只要一件事，那就是交税。”郑国宝也不隐瞒，干脆亮明了意图。“飘香院日进斗金，半文见不到它的，这事绝对不成。还有您名下的那些铺面，连门摊银都不肯缴，至于其他的常例，就更不必说了。今日老大人要是想要个底，那我也不妨把底交给您。我不要命，只要税。只要他们肯把朝廷的正税交了，该纳的常例纳了，开张放人，一句话的事。要是不肯呢，那就慢慢等着处理吧。”

刘一儒听罢，倒是不动声色，只拿起茶碗来，慢慢品茶，“缇帅，原来还是朝着商税下手啊。老夫在衙门里，便也想过，从各省设矿税监开始，缇帅的眼睛，就放在商税上。没想到，在南京，还是不肯放过商贾。老夫也活了这偌大年纪，经的多，见的广，还要提醒你几句。当年张江陵，比你如何？他可是都不敢动商税的念头，只在农税上做文章。郑缇帅，你莫非就不怕将来没有下场？”

“老不死的，你说谁呢？”李荣听了这话，一拍桌子，便要发作。郑国宝挥手把他叫住，面带笑容道：“想不到啊，我本以为老爷子恨不得活吃了我呢。没想到，还肯放下身段，拿我当个后生晚辈指教几句，佩服，佩服。”

“也谈不到什么指教，只是老夫不想跟你成为仇人罢了。你也看的出来，老夫这个身体，已经撑不了几天了。我儿勘之，虽然有功名，但是在仕途上，尚不得意。将来他是斗不过你的。所以老夫只希望你明白，我刘系的人，不会成为你的朋友，但也不会和你做冤家。你此次下江南，要是对着我刘系下手，老夫情愿辞官归林，换一个家宅平安。只是没想到，缇帅原来是对着商税动刀，当真是初生牛犊不怕虎，你可知，这商税一征，常例一收，你要得罪多少人么？”

第二百四十七章天高三尺

郑国宝看看刘一儒那单薄的身躯，脸上的皱纹与老人斑，也知他说的是实话。若非他自己恋栈不去，按他这体格，就应该上一道病休的折子，告老还乡了。想必是刘系内部，还有许多问题没能彻底解决，他现在想要卸担子也卸不下来，只好继续扛旗。

他对于这刘家父子没什么好印象，可是老虎不吃伏食。既然刘一儒已经摆明立场，刘系严守中立，他也就没有立场去穷追猛打。“刘老爷子说话畅亮，我爱听。至于得罪人的事，我也实话实说，我不在乎。内帑空虚，国用不足，于我而言，远比什么得罪人要紧。张江陵不敢碰商税，不代表我不敢碰。我又不是文臣，不在乎什么乡党情义，也不在乎什么同年之情。我只为天家效力，为朝廷分忧。能为朝廷搞到钱，得罪人，我不在乎。老爷子，您是江南官场上一面大旗，我不拿您下刀，我该拿谁下刀？您不带头交税，别人有样学样，我这税还怎么收？”

刘一儒见对方铁了心，也知劝下去枉费唇舌。按他的为人，是很想和郑国宝周旋一番，分个上下高低的。可是如今他的身体状况，已经不允许他再结这么个仇人了。自己的儿子撑不住场面，刘系的人马需要逐渐安置，以便将来能最大程度保住自己的利益。这种安置，又可能和其他几系的人发生冲突。现在可不是和权贵开战的时候，左右交税不是自己一家交。大家都要交的，也不是单纯从自己身上下手。

可是那些商户既然投献在自己名下，现在自己要交商税，这事还是不大好张嘴啊。郑国宝看出他为难，倒也十分体贴。“刘翁要是觉得不好下场，不如干脆来个撒手闭眼，不闻不问。日久天长，那些商户自己交了税金，就与您老人家没什么关系了，您说是不是这个道理？”

等到刘一儒回到家中。将会面之事说明。早已经换好了衣服，香汤沐浴，将昨夜的痕迹一扫而光的刘勘之大喜道：“那狗贼竟然如此说法？这是天要亡贼，使其自取死路！昔日张江陵做不成的事。他居然还敢去碰。这回正要看他如何粉身碎骨。”

刘一儒道：“你也不要太过得意。时也势也，张江陵做不成，未必他便做不成。单说这矿税监。如今不已经是蔓延各省，糜烂国朝？当年张江陵，也想不到，能有这一手段。如今我们的第一要务是安顿好自家人马，那些税款终归是小问题，且由商家与他自己去周旋吧，老夫不管了。不过这