“不能在神前献上银火炉，复苏之舞就不可能开始，没有复苏之舞，还算是地火节吗？”

熊悚停止了踱步：“我们一定错过了什么，这些女人都是谁挑选的？”

“是我，”年轻的司辰胆怯地说，“按法则，本应该由巡夜师来做，但是我们……”

“别说了，”河络王怒喝道，“叫更多的女人来，让所有刚成年的女人都来，排好队，让她们准备好自己的首饰，一个一个地试，我们会选出一名新的阿络卡！”

6

蛇辇船的巨轮边上，云胡不归还在痛苦地一点一点地磨那条坚韧的铁链。啪的一声轻响，脚镣终于被磨断了。

师夷欣喜地叫了一声，用脚趾支地，在地上旋转了半圈。

“我真想跳舞啊。”她说道，“真难以想象，我居然错过了夏末之舞和死亡之舞。”

“如果给我一把斧头……只需要一下……”云胡不归喘着气说。

“我没有斧头……但是我有两把勺子。”沙蛤说，他不停地向四周张望，生怕被人注意到。

云胡不归抓住师夷手腕上的链子，开始了最后的磨砺。

游行的队伍中出现了一波比一波更大的混乱，凡是预计在本次地火节里刚成年的姑娘都被推挤了出来，正排队走向河络王的宝座。

不论是路边的哨兵还是船上的守卫，都眼巴巴地望着船头的高台。

“有选不出阿络卡的时候吗？你们的神灵看上去似乎不怎么聪明。”云胡不归百忙中问道。

“不要亵渎我们的神，”沙蛤涨红了脸，“是它带给了我们火和光明，它会感应到最适合领导我们的那个人，一定会的……”

他正激动，突然低下头，把脸埋藏在那副可笑的毛茸茸的猪面具后面，用变了音的腔调提醒云胡不归：“嘘，别动别动，他们注意到你了。”

云胡不归抬头看了看四周。

靠近他们身边的几位囚徒和游行者果然正扭头望向这个方向。

“别看他们，我们先离开，我们得快离开。”沙蛤用颤抖的声音警告说，他悄悄地松开手，向后退去，试图混入人群。

但是云胡不归一眼就看出了异样所在，那些人并没有在意他的举动，也根本没有在看他手上的锉刀，而是都在看着师夷。

“你怀里装了什么东西吗？”他悄悄地把锉刀藏进袖子，不动声色地问那姑娘。

她低头时才发现，藏在自己怀里的铁镯正在发出奇妙的红光，那红光冲破粗布衣衫的阻隔，越来越耀眼，越来越刺目。

她伸手想要遮挡住那光线，但双手一接触胸口，就变得仿佛透明一般，也射出光来。

她的心猛烈地跳了起来。

“快一点儿，”她开始催促蛮族少年，“快一点儿，帮我离开这儿。”

她的不安感染了云胡不归，他转身遮挡住众人的视线，抓住已经挫开了一个小口的铁环，再次使起劲儿来。只要掰开一个铁环，年轻的混血姑娘就可以重获自由了。

高台之上，夫环熊悚和他的首领们正在争吵。

“那就去找一个女人，随便一个，我不在乎！”熊悚嚷道，“我说她是阿络卡，她就是。”

铁大师在继续翻拣被火烧坏的首饰堆，说着“嗯嗯”。

火掌舒剌则提议说：“厨娘齐卡怎么样？她的铜腰带扣烧黑的痕迹看上去很像是一些文字。”

熊悚斜眼看了看地上摊开的首饰，说道：“很好，就是她了。”船头的巨钟敲响，宣示他们已经找到了阿络卡！

怪物之潮汹涌澎湃，潮水中可见无穷尽的獠牙和利齿、无穷尽的触手和长爪、粗硬的鬃毛、孔雀尾羽一样闪亮的巨眼。这些早已在历史长河中死去的怪物组成的舞蹈长蛇，推动着巨车又开始前进了。

人潮推挤着师夷和云胡不归，一阵松一阵紧。他们涌过船腹，朝船头挤去，只是现在，每一个越过他们肩膀的河络都留下了惊异的目光。

所有的人都在往这边看。

远处两名维持秩序的持盾士兵似乎也被这种骚动给惊动了，推开人群，朝这边走来。

沙蛤胖胖的脸蛋涨得通红，几乎要哭了出来。他很想转身逃离，离这处危险的旋涡越远越好，但不知为什么，他就是无法就此离开。

云胡不归拼命地用力，结果锉刀咔吧一声断了。他疯了一样大喝一声，将断锉刀一扔，抽出短刀，一刀又一刀用力地剁在铁链上。

就连他们上方船舷边沿站着的那些执镰守卫也开始低头注意了。“嘿，那个人！”他们喊叫道，“你在干什么？”

师夷胸口的奇异红光是如此明亮，越靠近烛阴神像就越明亮，现在再也难以将它藏起来了。

看守喊叫起来。远处一队骑在巨鼠上的骑兵，正艰难地推挤开人流，朝这边前进。他们手上的长戟抖动着闪闪寒光。

几名卫兵探着头往船沿下看，他们开始抓住船帮，想试着往下跳。

云胡不归点了点他们的人数，喊道：“沙蛤，我对付左边那四名士兵，你对付右边那两个，给他一刀，插入他的肾脏，就好像切沙虫肉一样，没什么难的。”

沙蛤可怜巴巴地后退：“……放弃吧，云胡，放弃吧。我们失败了。”

云胡不归像匹受伤的狼般仰着脖子号叫起来，他撕开自己身上那套古怪的化装服，露出赤裸的胸膛。他挥刀猛砍铁链连接船身的地方，金石交鸣，木屑纷飞。“我不会离开你，”他吼叫道，“这一次我不会离开你。”

“看着我，看着我。”师夷叫道，伸出手去阻止他。

云胡不归转过头看她，他喘着粗气，眼睛赤红，额上的两角突出，仿佛正在静悄悄地生长。

“我不知道什么地方出了错。”他说，“但我要把你带走，我会为了你战斗，没有