子间一个心照不宣的禁忌，卫灵竹猝然间听他提起，竟有片刻失神。等好不容易收敛心神，才若无其事道：“他如今过得如何？”

　　“这些年他独自带着一个女儿，在村里教书为生。可惜我到沂山时，他已不在那儿了，只见到了他的女儿。”已过去许多年，他又有了孩子原本也是理所应当的事情。卫灵竹倒不像卫嘉玉第一回 知道此事时那般反应，只问道：“比你小上几岁？”

　　“七岁。”

　　卫灵竹一怔，已微微皱起眉头。卫嘉玉见她神色，知道她心中想的什么，又开口道：“这孩子与他应当并无血缘关系。”

　　“你怎么知道？”

　　“这孩子出生在小满那天，按日子推算，那年夏天你从江州回来受了重伤，在府上休养三个月，那段时间他衣不解带在府里照看你，未有一日离府。”

　　听他说起这事，卫灵竹也有了些印象，那是当年他们一家三口少有的相聚日子，对卫嘉玉来说也是童年少有的好时光。她当时甚至想过等伤好之后，便离开水帮离开卫家，三个人随意去这世上哪个地方，可惜这些话还来不及告诉那人，第二年他便留下一纸和离书，离开了卫家。

　　“是个怎样的孩子？”

　　“桀骜不驯。”卫嘉玉想了许久，一时竟想不出合适的字眼来形容。但说这话时，唇角又有自己都没察觉到的轻微笑意，不知道的还以为他说了什么好话。

　　卫灵竹察觉到他的不寻常，不由得多看了他一眼，又低下头淡淡道：“看样子是个好孩子。”

　　窗外有风吹过竹林，竹叶发出一阵“沙沙”的轻响。卫灵竹看着窗外，似乎陷入了那些困住她已久的回忆里：“当年他走的时候，我以为是因为他厌倦了这画地为牢一样的日子，没想到，他是换了个地方，又将自己困了起来。”

　　“你不恨他？”

　　“你不知道他过去是个什么样的人。”卫灵竹转过头看着他，风马牛不相及地说，“听说后山祠堂的碑亭上，螭龙嘴里衔着一颗东海打捞来的珍珠，太阳底下有五色之光，能保一方风调雨顺，你说会不会是真的？”

　　卫嘉玉不明白她为何忽然提起这个，但还是回答道：“祠堂修建已有三十多年，中间数次修补，这么多工匠上过碑塔，拇指大的珍珠也该叫人换走了，怎么还会留到现在。”

　　他说得自然很有道理，卫灵竹却摇摇头道：“不对。”

　　“你应当说‘那不如我们一块跳上去看看’。”她望着对方略显错愕的神色，微微笑了起来，“他是会这样回答你的人。”

　　卫嘉玉有一会儿没说出话来，卫灵竹却已经低下了头继续看着手中的账本，仿若刚才那个对他粲然一笑的女子，只是他的错觉。

　　恰巧此时外头有下人进来通禀，说是大小姐来了。卫嘉玉自觉起身回避，卫灵竹见状叹了口气，到底没有阻拦。

　　万雁等在院中，见卫嘉玉从屋里出来时愣了一愣，神色显出几分尴尬。卫嘉玉与她点了点头，便打算从院里出去，经过她身旁时，听万雁忽然开口喊住了他：“鹄儿这次任性离家，不是因为二哥的原故，还望二哥不要放心在上。”

　　卫嘉玉脚步一顿，知道她这是有话要说，果然万雁又接着说：“鹄儿年纪小，本来就舍不得我远嫁，本来以为这次送亲，必定有他，你回来才知道娘打算让你去，一时有些接受不了，这才闹起了小孩子脾气。”

　　这事情卫嘉玉到了府上，其实已经从下人那儿听说了，这会儿听她说起，也只淡淡道：“三弟与你自小一起长大，感情非同一般，心中委屈也是人之常情。但娘也是担心他年纪尚小，从没出过远门，遇事没有经验，这才找我回来。”

　　万雁欲言又止：“我知道娘是为我考虑，怕路上出了什么事。可人都有第一次，三弟再有两年也要及冠，这次去对他来说也算是一次极好的历练机会。何况此去洛阳山高水长，二哥久居山上，难得下山，正好可以在家里多陪陪娘。”

　　卫嘉玉很快明白了她的心思，他抬了下眼皮：“你心里既然也是希望三弟送你，这些话，为何不直接同娘去说？”

　　万雁低声道：“鹄儿前几日同她大吵一架，已经叫她伤心，我若去说，必定叫她心寒。”

　　对卫灵竹来说，三个孩子都是她的亲生骨肉，可卫嘉玉自小离家，不在她跟前长大，对卫嘉玉她始终感到有些亏欠，因此更希望他们兄妹几个关系和睦。可惜不知为何，万鹄对卫嘉玉这个哥哥却总有些道不明的敌意，连带着万雁与他也不亲近，这次万雁成亲，她定下卫嘉玉替万雁送亲，更是遭到了万鹄的强烈反对，闹得如今这副局面。

　　“你希望由我去和娘说？”

　　万雁默认：“二哥说什么娘都必定会答应的。”

　　卫嘉玉许久没作声，见眼前女子低着头未敢抬头看他，半晌才冷淡道：“我知道了。”

　　万雁心中悄悄松了口气，她抿着嘴囫囵同他一点头，便又低头匆匆从他身边经过进了屋里。

　　夏天已经过去，天气已经入秋，卫嘉玉独自一人站在空旷的院子里，忽然想起了那个在夏天对他说“阿玉是我最好的朋友，我很喜欢他”的姑娘。

　　·

　　夜里，屋外传来更漏声，不知是什么时辰了。

　　屋里没有点灯，躺在床上的人似乎陷入了梦魇，她蜷缩着身子不住地颤抖起来。梦境中一片血红，满目的尸山血海，遍地的残肢断臂，耳边还有众人临死前发出的哀鸣……