金字塔，梵蒂冈的教堂，希腊的神庙，历尽沧桑，见证过人类历史的辉煌，都会化为尘埃！我们曾经拥有的一切，文学，音乐，科技，古老的哲学，我们曾经骄傲的一切，都将湮灭！人类在地球上的一切印痕，都将被抹去，就像从来不曾出现过！”

这时现场演奏悄悄地加入，夹杂着一丝丝悲怆的音乐与汪麟东的演讲配合得天衣无缝。随即，音乐变得雄壮起来。

“但我更加记得，在危险降临的时候，在世界末日真真切切地出现在人类面前的时候，有一个人，一位英雄，一位旷古绝伦、顶天立地、彪炳千秋的英雄挺身而出，神话一般地力挽狂澜，以一己之力拯救了全人类于灭绝边缘！他是谁呢？他就是萧瀛洲总司令！”

掌声、欢呼声四起。音乐更加恢宏。

“从来没有一个人，能让全人类受益，萧瀛洲总司令做到了。是他，率先发现毁神星的来袭！是他，改变了毁神星的轨道！是他，拯救了全人类！没有他，就没有你，没有我；没有他，就没有我们现在拥有的一切！”

恢宏的音乐，激烈的掌声，狂热的欢呼声，汇集成现场的雷鸣。

萧菁偷眼看父亲。就像此前所有类似的场合一样，萧瀛洲半眯缝着黑白分明的双眼，像在凝神逼视远方，思绪游离在千万光年之外；又像是在扪心自问，在心尖上下三寸之间腾挪——反正他的心思不在眼前，也不在当下。许多人注意到萧瀛洲的这个独特姿态，称之为“中国式的宠辱不惊”。然而，萧菁总觉得其中悄悄遮掩着什么。

03．

萧瀛洲总司令的生日宴会在欢快的气氛中继续进行。许多认识的人过来贺寿，在植入系统的帮助下，萧菁没有认错人；也有许多不认识的人过来贺寿，萧菁赔着笑脸，同时让植入系统记下对方的资料，有时，也应邀把自己那份精心删改过的几乎不包含任何准确个人信息的资料传过去。

忙了好一阵子，珠穆朗玛号航天母舰舰长薛飞来找萧总司令。他生得虎背熊腰，走起路来雄赳赳，气昂昂的。他很喜欢打篮球。萧菁见过他打篮球的样子，在中锋的位置近乎无人能敌。此刻他一脸严肃，似乎有什么重要的事情要谈。两人并排着走到一个无人的角落。萧菁终于找到空当，趁机离开贵宾区。

太空军俱乐部的一角悬挂着大幅动态宣传画。一幅是月球虹湾基地的远景图，旁边那幅是从月球虹湾基地回望蓝白相间的地球的情景。另一幅是建设中的“地球同步轨道环”，其最终目的是把上千座太空城连接在一起，成为环绕地球的太空城市连绵带。目前已经建成37座巨型太空城，200多座中型太空城，有500万人长期居住。然而，对于下一步怎么做，地球环的总设计师和总工程师意见相左。一个人认为，应该把现有的太空城先连接起来，测试各方面的性能；另一个人则认为，应该把计划中的所有太空城都建好了，再一次性全部连接起来，节约时间和经费。据萧菁所知，地球联盟内部，对于建设耗资巨大的地球环的必要性也有极大的争议。因此，尽管没有对外公布，其实地球环事实上是处于停工状态。

第三幅图绘制的是从地面仰视加里曼丹太空电梯的情景。加里曼丹岛地处东南亚的马来群岛，是世界第三大岛，赤道线从岛上横穿过。岛上的太空电梯修建于2046年，是世界上第一座太空电梯，它有一个更为通俗的名字——“通天塔”。群山环抱中，地面基站庞大得如中型城市，四根纳米材料制成的导轨扶摇直上，与位于3.6万千米外的地球同步基站相连接。太空电梯的意义在于，普通人只要身体健康，没有什么疾病，就可以乘坐轿厢，沿着纳米导轨上升，进入以前只有少数宇航员可以进入的太空。因为距离过于遥远，最初，人们需要七天时间，才能抵达位于3.6万千米高的地球同步轨道太空基站。

太空电梯虽然是人工建筑，但人站在它的面前，渺小得可怕，崇敬之心油然而生。这幅图很好地表现了这种“仰之弥高，卑之弥深”的感觉。萧菁静静地看着，心想：将来要是有什么拜电梯教也不怎么稀奇。

“比起刚果盆地的3号太空电梯来，1号简直就是垃圾。”

萧菁扭头去看说这话的人。一个陌生人，干瘪黄瘦，似乎营养不良，这在这个物质极其丰腴的年代是极其罕见的。植入系统提示：此人叫作来永清，44岁，来自北美，是北美地区执政官塞缪尔·洛克利尔的私人助理，这次是代表洛克利尔前来祝寿的。

“1号是21年前修建的。技术进步了。当然不能和现在的比。”萧菁忍不住反唇相讥，“你这样说不公平。”现在世界上有三部太空电梯：加里曼丹是1号，是世界上第一部太空电梯；厄瓜多尔那个是2号，主要为太空建设提供货物运输；而新近在刚果盆地建成的3号太空电梯则是最大、最先进、最豪华的。据报道，如果满负荷运转，3号太空电梯在一年内能运送1900万人，完全能够满足目前人们进出太空的需要。

“不，我想说的是另外一件事情。1号太空电梯其实是钢铁狼人修建的，他们提供了所有的理论指导与技术支持，所有的工程建模与原型测试，所有的新材料与新工艺。人类的那几个设计师与工程师不过是打打下手，走走过场——但现在没有几个人知道这一事实。没有。”来永清沉吟了片刻，继续说，“铁族。没有铁族，就没有太空电梯，也就没有太空中的一切