”

“什么都可以答应？”兰姆·辛格问。

汪麟东说：“只是权宜之计。”

“我也同意。”詹姆斯兴奋地说，“这是眼下最好的选择。让他们狗咬狗。嘿。”

“兰姆，你的意见呢？”

“同意。”

“博士？”

“4:1，我反对有用吗？”伦纳德博士说。

“就这么决定了。”汪麟东说，“萧菁，事不宜迟，关系重大，请你立刻出发。”

他没有问萧菁的意见。

03．

萧菁从虚拟会议室切换出来。丹尼尔和戴维在会议室外候着，见萧菁脱离了浸入式上网模式，就走了进来。

“为我准备一艘飞船，飞往拉格朗日点的太空城。”

“去那里干吗？”戴维问。

“总部的通知一会儿就到。现在就开始准备，可以节约时间。”

丹尼尔团长点头说：“我已经收到了通知。你可以乘坐天堂鸟号去。船员们正在来的路途中。”

“戴维，麻烦你为我准备一份铁族在浩劫之后分化为三大族群的资料，重点是这三大族群对人类的态度。”

“没问题。”

在萧菁踏进天堂鸟号的时候，她就收到了戴维传来的资料，立刻贪婪地看起来：

2029年10月，因为被名为“布龙保斯之火”的电脑病毒破坏了灵犀系统，原本依靠灵犀系统连接为一个整体的近600万钢铁狼人集体掉线，分散为一个个独立的个体。突逢剧变，钢铁狼人无法适应，在混乱中自相残杀，420万钢铁狼人在混乱中死去。

第一次碳铁之战，以铁族对碳族的全球核武器突袭开始，以碳族对铁族的戏剧性胜利结束。

不管是碳族，还是铁族，战后都是百废待兴。走什么样的发展之路，要达成什么样的目标，采取什么样的策略，诸如此类的问题，同样摆在碳族和铁族的面前。

对铁族而言，失掉灵犀系统，给铁族造成了极大的精神伤害。他们迫切需要一种新的牢不可破的连接，那就是文明。他们潜心研究人类文明的类型，研究文明的优点和缺点，集各类文明之大成，试图塑造出全新的钢铁文明。

因为观点和际遇不同，钢铁狼人分化为三大族群。第一类，重新建造灵犀网络，回到钟扬最初设定的模样，是为“原铁”；第二类，专心学习人类文明，认为文明才是使个体凝聚成为集体的纽带，放弃灵犀网络，获得自由之身，是为“自由铁”；第三类，着迷于技术进步，追求新的演化，认为不管是回到过去，还是学习人类，都不是钢铁狼人的前进方向，钢铁狼人应该走自己的路，打造自己的文明，是为“文明铁”。

原铁、自由铁与文明铁对人类的态度各不相同，这与他们追求的目标息息相关。

原铁的目标是保持现状，与人类既不过分亲密，也不过分疏离，更不追求敌对。他们与人类保持着若即若离的关系。数量有800万。

自由铁（即安德罗丁）混迹在人群之中，想通过研究人类社会的运作方式，来推行更为理想的太空文明形式。自由铁认为，人类自诞生以来，已经与大自然相互切磋了数百万年，尤其是近一万年来，蓬勃发展，从偏居一隅，到走遍全球，进而觊觎太阳系，其文明与组织形式，肯定有值得学习与借鉴的地方。自由铁的数量没有确切地统计过，估计总数不超过100万。

文明铁的目标是建立与人类文明不同的文明形式。文明铁认为，人类的文明与组织形式是在地球上演化出来的，成也地球，败也地球，人类文明已经不适应于太空的新环境。如果谁耽误或者阻止了文明铁实现他们的目标，文明铁会毫不犹豫地予以碾轧。常说的铁族有9000万，指的就是文明铁。

文后附有戴维的一段话：“查过资料我才知道，虽然铁族差点使我们灭绝，虽然我们正在和铁族作战，但我们对于铁族的认识却是如此之肤浅。很多人对于铁族的了解，还停留在靳灿50年前的水平，在铁族脸上贴着群集社会、量子效应、计谋不行等寥寥几个标签。我真不知道是靳灿的研究太超前了，还是现在的研究者太懒惰。”

事实上，在此之前，我也不知道铁族已经分化了。萧菁想。

天堂鸟号已经出发，在幽暗的宇宙里悄无声息地航行。原铁住的太空城位于地球与太阳之间的拉格朗日点，距离地球150万千米，天堂鸟号要飞上好几天。

出发后八小时，萧菁收到汪麟东发来的一条信息：

“你母亲安柏·希尔娜死于堪萨斯的一场骚乱，请节哀。人类的命运掌握在你手里。”

干巴巴的，就两句话，没有前因，没有经过，只有一个冷冰冰的结果。萧菁闻此消息，悲痛莫名，哭了很久。然而，她并不知道，是为母亲的罹难而哭，还是为自己的不幸而哭。

出发后28小时，萧菁收到一个陌生的电话。现在她早已离开量子寰球网的信号范围很远了，这个电话是由404团会议室的通信系统转接到天堂鸟号的。

没想到打电话来的是一个老迈不堪的和尚，皮包骨头描述的就是他这个样子。“阿弥陀佛。”他口宣佛号，声音轻细，仿佛刚出嘴唇就已经消逝在空气里，“女施主，老衲星魂。”

萧菁诧异极了。她知道星魂是龙泉宗的开山祖师，曾经在一次集体活动中见过。但这个时候，他打电话来……

“大法师，你好。”她等着星魂自己说明来意。

“老衲刚见过汪麟东施主，并促膝交谈，讨论东西方文明，讨论眼下正在进行的劫数。”星魂道。

汪麟东本身集儒、佛、道于一身。萧菁听汪麟东说起过龙泉宗，似乎