此刻，两人正藏身于一个巨大的、被风蚀形成的岩洞深处。洞外，黑沙暴正在疯狂肆虐，天地一片昏黄，狂风呼啸如同万鬼哭嚎，能见度不足丈许，沙粒如利刃般划过岩石，发出刺耳的声响。

而洞内却别有一番天地，李牧岩熟练地布置了一个小型的避风阵和隐匿阵，一道道灵光闪烁，将可怕的沙暴和两人的气息隔绝在外。

篝火跳跃，火光映照着洞穴的四壁，上面架着一只被剥洗干净的、外形似蜥蜴的低阶沙兽，正被烤得滋滋冒油，散发出诱人的香气，那是他们在沙暴来临前捕捉到的猎物。

李牧炎拿着一块磨刀石，正仔细地打磨着他的重锤锤刃，火光映照着他专注的脸庞，他的动作一丝不苟，每一次打磨都仿佛在与自己的武器进行着无声的交流。他的长枪则靠在一边，枪尖寒光闪闪，宛如一柄出鞘的利剑，随时准备投入战斗。

“岩子，算算日子，我们出来快一年了吧？”李牧炎头也不抬地问道，声音带着一丝沙哑，那是风沙侵蚀的结果，但其中却透露出一丝对过往的感慨。

“嗯，十一个月零七天。”李牧岩拨弄着篝火，精确地报出时间，他的声音平静而沉稳，宛如一潭深水。他正在整理一张略显残破的兽皮地图，上面标注着他们这一年探索过的区域和一些危险地点，每一处标记都代表着他们的经历和成长。

“也不知道家里怎么样了？”李牧炎停下动作，望向跳动的火焰，眼中闪过一丝不易察觉的思念，那是对家乡、对亲人的牵挂，“二哥当族长肯定很威风，道院不知道有没有新的厉害家伙出现……。”

李牧岩抬起头，看了他一眼，平静地道：“族长自有安排，家族定然无恙。倒是我们，此行收获虽不小，但是筑基的契机，依旧渺茫。”

炼气九层到筑基，是一道巨大的鸿沟，并非单纯依靠资源积累就能跨越，更需要机缘、悟性以及对自身功法的深刻理解，这是每一个修士都必须面对的难关，也是他们此行的重要目标之一。

李牧炎闻言，咧嘴一笑，露出两排白牙，宛如一只狡黠的狐狸：“急什么？