徐公公迈步上前，挥过拂尘，长喧：“退朝——”

　　宫中大喜的晚宴，端容如花的皇后执着酒盏含羞盈盈朝陛下而敬，陛下抬手接过，却在正欲饮下之时，被门外一声通告打断。

　　“京兆尹到——”

　　他颤抖着放下酒杯，呆呆地转过头。

　　仿佛十年一晃却依如旧日那般，那个削瘦的少年身姿大步跨进殿中……他晃了晃头，重新睁开眼，看清一脸憨厚的青年正撩袍叩拜：“微臣金真来迟，还望陛下恕罪。”

　　是了……继位之后，继任京兆尹的是白子毓举荐的刑部侍郎金真。这是他亲口下的旨，他怎么忘了呢？

　　“金爱卿请起，无需拘礼……”

　　“臣还有一事禀报。”金真微笑起身，从衣襟中掏出一封平整的信笺，径直上前走至御案下，双手递呈，“此为某位大人着微臣之手转交陛下，陛下一看便知。”

　　皇后垂下眼，望着那杯敬了半晌的酒在他手中抖动渐洒，酒液沾在明黄衣袖边缘，染出深晕。最终，被他一把按在案上。

　　君意沈不待徐公公赶来，探身接过信笺。双手几度战栗，额上急出了汗，却怎么也不能打开……却在这时，一双白皙秀美的手温柔地盖在他的手上。取过夹在掌心的信笺，轻巧拆开，递过。

　　皇后温和地望向他，浅笑：“陛下。”

　　他长长地喘息出声，额上渗出的细汗，泛开一阵凉意。他看了皇后一眼，接来信笺，细致阅下。

　　终于，他颤抖阖上信纸，层层笑意晕开在俊逸的容颜。他激动地转眸看向金真，金真含笑点头，躬身退下。

　　*

　　大齐成康三年四月，苏州郊外。

　　芦苇随风波浪般摇摆，碧波万顷中，一个纤细的人影立在田埂上。素青的衣衫飘开在在飞絮间，长长的墨发压在背负身后的手掌上。后脑的发髻松散得几欲坠下，细看过去，却只是用一根锦缎就着玉钗勉强挽住。

　　玉色似羊脂雪白，是上好的羊脂白玉。就连那根锦缎，也不是凡物。看着这副“暴殄天物”的场景，马车内一声叹息伴着收扇声而落。倏忽，一个白衣身影走下马车，幽幽叹道：“三年时间，秦家秋夫人都又生了两位小姐，她怎么……连绑发，都这么惨不忍睹。唉……”

　　一旁响起一阵清脆的少年音：“毕竟做了十五年的男子，女装女红，就由她缓缓学吧！”

　　白衣公子顿了顿，偏头看向马车旁身量已长的俊秀少年。那张五官出落得丰采胜玉，浓眉入鬓，皎如龙潜。恍惚一眼望去，便似看到了曾经风华一代的那人。

　　毕竟是叔侄，相似无可厚非。可他清眉浩目间露出的那丝英姿璨然，像极了芦苇间迎风伫立的那名女子，却又令人无可言说了……他长息一声：“你就这么走？……当真不与他们说一声么？”

　　少年淡淡而笑：“他们都曾问过我同一道问题，而我的回答……想必早已被他们听懂了真正的含义。说与不说，又有何分？”他阖了阖乌黑温润的眼眸，看着那女子微微侧身，抬手遮阳，望向远处沿田埂而来的修长身影。

　　白衣公子笑了笑，举扇抵唇：“其实你，早在很久前就辨出她的身份了吧？”

　　“不要小瞧稚童的聪慧。”少年眯眼扬唇，微微抬起下巴，“她对所有人防备，却唯独不会把这份警惕用在我身上。不过……就算不是因此，她对我的爱也会暴露一切……”

　　少年缓缓闭上眼，语调渐渐悠远：“白叔叔，于我而言，她既是我父亲，又是我母亲……这一生，都不会改变了。每每想起她讲起的镇国侯府的事，都无比庆幸……不是别人，而是她将我抱了出来。”

　　“如今，便是由我来保护她的时候了。”少年展颜而笑，转身朝马车走去，“沿着她走过的路而行，终有一日，我会成为她，不，是比她更强大的人！”

　　白衣公子微微一怔，随即浅笑颔首：“是。”

　　远处的芦苇丛中，青衫的女子一路奔行，扑进了那个修长男子的怀中。阳光倾洒在他们身上，荡过芦苇的微风拂起马车夫的鞭梢，送来清铃般欢快的笑声……

　　五个月后，琼关郊外的墓地。

　　贺柔站在墓碑前，缓缓蹲下身，放下避风的纱巾。目光垂下，却倏忽一惊：“咦？”

　　她伸手拿开墓碑前的一束露珠未散的白菊，下方两条深褐皮质的发带引入眼帘。皮革似是新剪，不平之处被人细心磨平。针脚稍显凌乱，却有心地缝制工整。

　　她将发带握在掌心，轻轻摩挲针脚，心底暖流涌过，忍不住轻轻弯唇。抬手抚摸墓碑，柔声道：“姚郎，我很高兴，这世上原来不止我一人记得你……”

　　不远处，一辆古朴的马车放下了车帘。车夫转过头，拉下斗笠，扬鞭喝驾。包着皮革的车轮，缓缓滚动起来。

　　“下一站，又想去哪？”车内慵懒无奈的清朗嗓音响起，伴着一阵毫不停歇的啃果子声。片刻，那声音含糊不清道：“当然是去……京城……玉锵做京兆尹，意沈配了调动神武军的兵权……唔我要看我儿子的上任仪仗！”

　　车内，陈聿修抬起眼帘，望着郭临大咧地靠着车壁而坐，一手提着下摆，兜着怀中的青枣，口中还在咀嚼不停。忍