有不少健壮的满人妇女也抽入其中，真正的满人精锐只有三万人左右，加上蒙八旗，汉八旗，绿营兵，多尔衮的兵力也号称五十万，其中有多少水分，多尔衮自己心知肚明。

天津为古黄河的入海口，慢慢由泥沙堆积而成，隋朝修建京杭运河后，天津正处于运河和北运河的交会处史称三会海口，天津得以兴盛，唐朝时在芦台开辟盐场，天津又成为盐业的聚散地，大明初，藩王朱棣的大军正是在此渡过大运河南下与侄儿争夺帝位，靖难成功后，为了纪念由此起兵的靖难之役，在永乐二年十一月二十一日，朱棣下旨将此地改名为天津，即天子之渡口之意，在三岔河口西南的小直沽一带，设卫筑城，后又增设天津左卫和天津右卫。

满人入关后，初时并没有对天津看重，比起保定、河间这样的大城，天津城区既狭小，周围又不是什么地势险要之地，满人自然不会对此感兴趣，只是多铎南下的大军全军覆灭之后，多尔衮才重新审视天津这个京城的屏障之地，下令将天津卫、天津左卫和天津右卫三卫合并为天津卫，设立民政、盐运和税收、军事等建置，这个命令，历史上本来就要在顺治九年时才有，那时，多尔衮已经死了。

经过四年扩建，天津城已是一座远远超过真定，保定的雄城，城高三丈有余，宽二丈，城中由只能容纳一万大军，变成可以容纳十万大军以上，常年驻扎着二万大军看守，而且就在离天津不足百里之地，驻扎着丰台、密云两座大营，一旦天津有事，两座大营的清军一日夜就可以赶到支援。

大明弘光五年五月底，明军的前锋捷虎营和李成栋的两万人马已经赶到天津外围，这一次，城中的守军不再望风而逃，而是一面紧守城门，一面还派人飞快向京城禀报。多尔衮接报后，京城已经基本准备完毕，马上领着大军往天津赶来，而同时，明军的大军也正在往天津方向赶，离天津不足二日路程，一场风云际会马上就要在天津上演。

与此同时，经过数十天的海上航行，孙克咸和殷洪盛的大军登上了山海关到锦州一线的土地，正在休整，许多羽林卫和大明官兵都是第一次乘坐海船，在海上吐了个翻天覆地，到了岸上时，他们已经腿软脚软，原先的陆上猛虎成山中病猫，好在他们登陆的地点位于山海关和锦州中间，这个地方一向偏避，加上无论是清军还是以前的明军都不重视海防，并没有碰到清军大股兵马，否则只要清军舍命一博，这两万大军就要损失惨重的逃回船上。

这种情况，没有休整是绝对不可以打仗，孙克咸与殷洪盛商量了一下，决定大军休整三天之后再出发，这三天中，隅有猎户或者小股的清军斥候与这支部队遭遇，对于清军的斥候，孙克咸与殷洪盛两人采取了坚决消灭的态度，而猎户则加以区分，凡是满人，一律处死，如果是汉人，则暂时关押在军中，防止走漏消息。

三天过后，殷、孙两人的部下又变得生龙活虎起来，两人决定发起山海关的攻击。