绝：“我们都喝吧，没事。”

　　反正还有阿珉清醒着呢。

　　阿珉：「呵。」

　　五人便都落座下来，围着炉火用餐。

　　村妇炒的菜色都不珍稀，但口味很好，几人风餐露宿了好几天，好不容易吃到热菜，都是狼吞虎咽，凤曲还记得礼貌，一边吃一边对主家的手艺连连夸赞。

　　村妇问：“听我家男人说，小公子要去城镇做生意。真是奇了，瑶城虽和咱们挨着，但路不好走，听说瑶城通商都是走水路或者直去朝都那边，还很少有来宣州或者明城的哩。”

　　“是不好走，走了四五天才到这儿。”

　　“那是要去哪个镇呢？过了平安村，可又是几十里荒地，太辛苦了。”

　　凤曲也不知道他们具体要去什么镇，还是五十弦接过话头：“我们要去宣州北，挨着明城那边。”

　　“宣州北？那不就是郑家庄那边……”村妇一怔，脸上浮出些许难色，和自家男人对视一眼。

　　男人沉吟着，也问：“你们莫非也是什么大比什么的，就江湖人那些，什么考生？”

　　凤曲心下一惊，正在犹豫怎么周旋，穆青娥又道：“不是，我们就是江湖走商，卖些药材而已。”

　　她的身上自带着一股药草香气，听她开口，夫妻二人立刻没了怀疑。

　　但他俩也是热心肠的村户，听说“宣州北”后便一直欲言又止，两个小孩突然开口：“哥哥姐姐，听说宣州北闹大妖呢，好多和你们一样年纪的哥哥姐姐也从这里路过，可是一去，都再也没有回来了。”

　　凤曲怔住：“大妖？”

　　这回连穆青娥的动作也停了，她的脸色一片阴沉，筷子里夹着的青菜一松，掉回了饭碗。

　　五十弦问：“什么妖？你们怎么知道在闹妖呢？”

　　“我听裕华哥哥说的，宣州北闹了好凶好凶的妖怪。它有两三层楼那么高、一座宅子那么宽，立起来，可以和镇子里最大的酒楼相比。”

　　“它这么厉害，官府和观天楼不管吗？”

　　“管呀，可是谁也打不过它。它要吃人，一次要吃上百个人，听说它经过的地方好几年都不下雨，它从明城过来，明城就闹了好几年的饥荒。”

　　“饥荒”二字出口，凤曲的手也不觉一颤。

　　他又想起那个死得冤枉的赵春生，从明城逃荒去到瑶城，可最终也没有逃掉他荒谬的命数。

　　秦鹿这才开口：“官府打不过，不会上报朝廷吗？”

　　“不知道。上报朝廷是什么意思？”

　　这个问题对两个六七岁大的娃娃来说太难了，凤曲碰碰秦鹿的胳膊，却发现秦鹿是朝着那对夫妻问的。

　　夫妻两人只好叹息出声，道：“宣州南北隔那么远，我们平安村虽归宣州管，但风俗习惯、方言口音都快随了瑶城了，哪里能知道那大妖的真面目呢？也只是听说北边失踪了好多人，大家找不出理由，官老爷们都不说话，妖邪之说才会流行起来。”

　　秦鹿问：“那就是谣言了？”

　　“不、不是。”村妇摇头，“是真有人亲眼看见过大妖，还说那大妖会化作人形哄人，可怕得很。”

　　秦鹿又不做声了。

　　凤曲猜，秦鹿多少是个皇亲国戚，这时候，指不定在想要怎么弹劾宣州官员。

　　“那，被大妖抓走的，有人见过他们吗？”

　　“大妖不只吃人肉身的，它还吃他们的魂。听说，大妖会在他们身上留个记号，分成好几天来享用，要是他们身边还有其他活人，大妖就会一起留记号，然后……”

　　“那被大妖留了记号的人，岂不是都不敢跟人同行了？”

　　“是啊，被留了记号的人，就被官府带走保护啦。总不能放任他们把大妖引去别人那里，也多亏了官府这么处理，大妖才一直没到南边来。”

　　怎么听都是个荒唐的民俗故事，不知道是什么无聊的人在酒后胡话。

　　毕竟夫妻俩自己都是道听途说，在座谁也没把“大妖”当回事。

　　凤曲和秦鹿只当听个乐子，商吹玉一直喝酒，估计都没听人说话。

　　五十弦更是坚定的唯物主义，不仅不信，还掏出自己珍藏的鬼故事把两个小孩吓得不敢睡觉。

　　只有穆青娥从听说“大妖”开始，就像想起什么坏事，凤曲察觉到她好几回欲语还休，连最后一点饭食都没吃完，一个人坐在角落发呆。

　　但是根据凤曲的经验，这种时候直接去问，是肯定问不出任何的。

　　只会被穆青娥翻一个白眼。

　　-

　　是夜，五人各自回房。

　　农家酿的粮酒不至于醉人，但恰到好处地助眠，商吹玉本想硬撑着守夜，也被凤曲押上了床。

　　不过想到邻屋里一个不着调的秦鹿，和两个风华正茂的姑娘，酒意还是压不住心里的担忧，翻来覆去睡不着觉。

　　而在床上翻了几次，听到商吹玉像是被他吵醒后发出的一声闷哼后，凤曲顿时僵住身体，更惭愧了。

　　偏在这时，凤曲才察觉床边墙上的一扇窗户关不严实。

　　夜风透过缝隙直往里灌，刮着他的后背，阴森森的，让人浑身发寒。

　　凤曲想把被子裹得更紧些，但醉意又把他的四肢都绑起来了一样，重逾千钧，半点都懒得动弹。

　　直到，房间外传来窸窸窣窣的动静。

　　像水淹似的，莫名从房门的方向也渗进阴冷的湿气，凤曲的鼻尖还捕捉到一股异样的腥臭，可是身体越发沉重，一边惦记着隔壁三人，一边又只能听着仿佛水灌的声响。

　　“嚓嚓”的动静像是鼠爬，又像是人的指甲在抓挠