秉着一模一样的愤慨。

　　他们个个压着急怒，或严厉、或遗憾、或憎恶，但每个人都握紧武器，带着一般无二的决绝，好像只有一个人开口，又好像每个人都在异口同声：

　　“忝官尸禄，欺上罔下，能塞住天下悠悠众口，也能塞住你们拜官叩天时言之凿凿、为国为民的那颗心吗？！”

　　胡缨眉目凌厉，寒声道：“你们根本不懂——”

　　后半句话却无法出口。

　　连她自己都心神大震，不禁自问，考生不懂、倾凤曲不懂、穆青娥不懂，难道秦鹿也不懂吗？

　　究竟是秦鹿不够清醒，还是众生早就先她而醒，此刻恰恰是她执迷不悟？

　　“胡大人，得罪了。”

　　她听见考生如此说道。

　　霎时间，胡缨又想通了秦鹿的算计：

　　他早早筛去了心思不纯、勇气欠缺的考生，以送出宣州为名，不知把人塞到了哪去。现在留在酒庄的人，都是对现状不满不服，尚存一腔怒意、随时蓄势待发的人们。

　　余光扫见齐刷刷的刀剑，胡缨看到了他们坚定不移的眼睛。

　　“……只要走出这里，一律取消考试资格。”胡缨道，“即便如此，你们还要去吗？”

　　明明在问这些考生，她却不合时宜记起了自己二十来岁登拜先帝的光景。

　　胡缨也是江湖出身，武试之时一举中第。先帝俯问生平所愿的时候，她就跟在数十新秀进士之后，听着大家慷慨陈词、意气风发，上至治国经纶、下到民坊杂论，连她目不识丁也听得激动不已，好像已经去到了他们口中描绘的盛世。

　　尽管后来，在她之前的考生通通食言，没有一个履行前诺。

　　但胡缨忽然间记起，彼时她跪在金銮殿中，锦绣加身，无比虔诚地道：“臣愿仰不愧于君，俯不怍于民①，天下诸事倘有用臣之处，臣万死不辞。”

　　就像她对先帝给出的回答，眼前刺眼的刀剑也是考生给她的回答。

　　胡缨久久地闭上眼睛，话到此处，她已隐约猜到了凤曲的去向。

　　穆青娥外逃，商吹玉却还逗留，可见他们并不是为了自己逃脱，甚至都不打算让商吹玉的疫病连累百姓。那支消失的队伍，是为了刨根究底地解决这次灾难。

　　而他们的无畏，也成为另一场瘟疫。

　　华子邈、曹瑜、地宫里的那对母女，还有眼前所有的考生……乃至她自己，都已不幸感染。

　　胡缨抬起手腕，重睁双目：“放行。”

　　道童大惊：“府君大人——”

　　但胡缨只是重复一遍：“本官说了，放行。”

　　考生全体怔忡，紧接着，乌泱泱的一群冲出了酒庄。

　　沸天的人声中，他们效仿着白天秦鹿的决断，大片考生奔向了最危险、也最紧急的不正山。

　　胡缨按刀的手微微颤抖。

　　她想起那天观天楼里，倾凤曲数度欲言又止，像是真的试图用一颗眼珠交换一个非亲非故的商吹玉。

　　……轻而易举就能为别人牺牲自己，这算是倾凤曲特有的人格魅力吗？

　　那她大概有点理解，眼高于顶的秦鹿为什么偏偏选择倾凤曲了。

　　-

　　一夜之间，不正山涌上了数十考生。

　　火炬如星，在苍山之中迅速曳行。

　　地宫里，县衙派去提审商吹玉的衙役遭人埋伏，伤重一片。

　　换上衙役服饰的曹瑜记下了商吹玉的一切变化，两名僧侣在旁静看，却无一出手制止。

　　曹瑜对他们一礼：“他在转好，宣州也是。”

　　二僧相顾，默默间也回一记佛礼。

　　童音稚嫩纯净，此时此刻，但如真正的佛祖降世：“……善哉，善哉。”

　　而逃出地宫的穆青娥饥寒交迫，举目难辨方向，正苦于无处置办药材。却见冷冷清清的街道，突兀地亮起三两点昏黄的油灯。

　　有人背光奔来，一手搀起了她：“穆姑娘！”

　　穆青娥错愕地看向来人，那是曾有数面之缘的某位考生。

　　不等她开口，对方主动道：“曹兄带了话来，商二公子见好了！”

　　穆青娥蓦然揪住衣袖：“当真？！”

　　泪水决堤而出，穆青娥摇摇欲坠，紧咬牙关才让自己不至于晕眩过去。

　　这是她历经两世而就的药方，商吹玉也是第一个服药的病人。

　　没有人知道她是何等的煎熬难耐，何等的忐忑不安，直到商吹玉的消息传来，她才终于能够稍微松一口气，再将目光投向了那些晃悠悠的油灯。

　　考生道：“今晚亮了灯的，都是药铺。大家说好了，疗治瘟疫的药材都是店主们自愿赠予。看守地宫的僧人也没有阻止我们送药。”

　　除了穆青娥，早就没有人尝试给病患开药了。

　　与其眼睁睁看着人们病死，寺庙僧人也宁可让考生送药进去。

　　今晚城中药铺夜里迎来了无数客人，他们敲响门扉，言辞恳切，药铺便连夜开张。

　　他们知道的不多，只是听说太平山的弟子有了根治“诅咒”的药方。

　　沉睡的观棠县便在这晚转醒，紧闭的门户敞开缝隙，好奇而期盼的眼眸打量着这群外客。看他们脚不着地、看他们奔忙不休，药铺便一家连一家地重开门堂，亮起门灯，燃起药炉。

　　穆青娥的药方被抄作十来份，分别送往了这些药铺。

　　药烟滚滚而上，吞噬了遥远的月，月下却爆发出鼎沸的欢呼。

　　同一时间，郊野冲起刺目的火光。

　　那是考生们焚毁的第一座停有病尸的义庄。

　　城中百姓沉默注视，对着大火的方向陆续而拜。

　　为义庄内消亡的生