就是在明城被害的——”

　　「所以？你不想退回去了？」

　　凤曲又没了声音。

　　忽然，一时分神，手臂上一阵刺痛。

　　再拿夜明珠照亮，才看见石壁四周不止壁画，还攀附着数不胜数的生着尖刺的干藤。说是藤蔓，又显得干枯刺棱，说是荆棘，它们却无处不在、无处不生，横竖倒斜，仿佛天上地下都是它们的踪迹。

　　这些尖刺仿佛一排排的獠牙，一击得手饮到血腥，竟像生出灵智一般，贪婪而缓慢地朝凤曲伸来更多的荆棘。

　　阿珉道：「是血荆棘。」

　　血荆棘几乎是传说里才有的植物，只有前朝酷刑风行，才培养出这种令人惧怕的东西。它们的生长不靠雨水土壤，全都仰仗动物的血液。犹如蚊虫一般饮血成瘾，也如蚊虫一边无孔不入。

　　受困此处多年，难得沾上凤曲的鲜血，便如久旱甘霖，当然虎视眈眈、欲罢不能。

　　只这须臾的谈话，前方便已经布满了血荆棘。

　　它们如同蛛网一般横生枝节，堵住去路，只等凤曲自投罗网。

　　「‘玉衡’的地宫里也有这种植物。」

　　凤曲的心脏咚地一跳，几乎就要听出阿珉话里的调笑了。

　　阿珉也一言破开所有的试探，直白问：「你到底是闯，还是退？」

　　背心抵上了一片冰冷的石门。

　　抬起头，又是张牙舞爪、通体鲜红的血荆棘。

　　犹如猛兽的血盆巨口，亟待着他自绝生机。

　　——你到底是闯，还是退？

　　凤曲听见自己胸腔里发出一声模糊的叹息。

　　“我真的很怕痛啊……”

　　-

　　他知道，血荆棘只会是第一重关卡。

　　若是在岛上遭遇这种危险，众人都会一边叹息着首徒无能，一边争先恐后地助凤曲伐平前路；或者吹玉、青娥等人陪在身边，也会竭尽所能护他周全。

　　凤曲太清楚了，他是受降于爱意之中，厚恩环抱，越发地使他珍惜当下。自己毫无疑问是软弱的，就像倾五岳从倾九洲粉碎的怀抱里捡出他来，对他说，你母亲至死都深爱着你。

　　从那往后，倾凤曲再未挣脱过那个怀抱。

　　师父怜他孤苦、同门羡他出身。

　　外人赞他仪容、同伴付他后背。

　　可是今非昔比，再也没有人能保他护他，前方的荆棘坎坷都是必由之路。是阿珉曾经历的，是他不可逃避的。

　　自今而后，是回报众多的关爱与恩情，向众生证明他是值得被爱之人的时刻。

　　第一道血口的痛觉还不明晰。

　　但等凤曲弓腰埋首，彻底深入到丛棘之中，凌迟一般的剧痛越发地烈，好像血口都随之沸腾燃烧起来，火辣辣的疼痛，把他的衣衫和皮肤分割成缕。

　　不多时，血荆棘的内里凝出一个血人，固执地从棘林中撕出一道鲜血淋漓的口来。

　　伴随着滚滚如雷鸣的噪声，仿佛群石滚落，气势汹汹。

　　凤曲脚步一顿，微微抬首，脸上豁然又被荆棘拉出一条血口。温热的血顺着额角下淌，阿珉的提示在脑海中响起：

　　「偃师家不是阵法大家，这里的古阵只求八门之人合，算不上玄妙。五行所属，商琴重火、地穴位土、断剑属金、荆棘为木……」阿珉话语一顿，「以你之血，化水成浪。汇此五行，初入穴的考验方能通过。」

　　凤曲在地穴之中不知天日，只有阿珉的教诲和漫长的疼痛相随而伴，跌跌撞撞、迷迷茫茫。

　　经过点拨，凤曲却也隐约悟出了什么。

　　他去提琴、掘土、斩棘、拔剑，最后撕开血痂滴下少年人的血来。

　　血润剑锋，剑起浪至。

　　五行俱成，更迭万象。

　　土石崩散，宛如地动山摇。

　　但在须臾之间，八方脱出八个等人高的人偶，身着彩衣、神情各异。有人须发贲张、面目狰狞；有人身姿婀娜、如仙如魅；有人骨挺神秀，冷面冷情……

　　这就是典型的八门之择。

　　开、休、生、伤、杜、景、死、惊。①

　　阿珉便是经历此劫逃出生天，也得功法大成的。

　　阿珉问：「要退吗？」

　　凤曲的手掌被鲜血糊满，剑柄就变得滑津津的，几乎不能握稳。

　　可他张开嘴，出口却是：“我来。”

　　他不擅奇门遁甲之术，更别提推演的诀窍。

　　而他不擅长的东西，阿珉也不可能通到哪儿去。

　　就在他们两魂汇通的意识里，面对八门唯一可能做出的选择——

　　既然不退，就全闯过去。

　　凤曲的目光落在最近的老者人偶身上：“请赐教。”