过来，只是为了和老夫下棋吗？”

　　他原本不欲在观天楼见客，可客人自觉要求到此相聚，正好方便了老祖。况且二人多年交情，空山老祖也不觉有什么不便，索性答应了他的要求。

　　男人笑眯眯跟着起身，摘了竹笠眺望远月：“下棋当然要紧。暑热过了就是秋冬，北方又要难熬了。”

　　老祖却摇摇头：“何谓南北？凛冬之时，不过是唇亡齿寒。秦鹿也是想通了其中关节……可惜，他还是年轻，天下兴亡其实匹夫能改。不过以他的性子，有心就不错了。”

　　“看来他选择的那些同伴，您都不太满意？”

　　“大致扫了一圈，出身根骨是无可挑剔。除此之外，却也没什么特别。”空山老祖顿了顿，面上流露憾色，“比起呈秋、九洲和淮致，还有你……”

　　男人笑了笑：“您怎么又提故人了，今上可听不得这些名字。”

　　空山老祖又是一声长叹。

　　天幕低垂，让人几乎喘不过气，心尖就会不自觉地漫上绝望。

　　空山老祖垂首叹道：“老夫老了，当然就少不了回忆从前。”

　　“老祖预备如何考验那些孩子？”男人说，“念着故人无甚用处，总要把孩子们拉扯长大。如果连四大门都挑不出苗子，我也得加把劲再从坊间找呢。”

　　空山老祖这才收敛悲色，笼袖述道：“凤仪山庄的两个都不错，不过那个哥哥……已经是旦夕之间，他自己也有自觉。弟弟的武功并无疏漏，攻守皆宜，心思缜密，但他绝不具备胜任‘盟主’的才能，至少现在还不具备。”

　　“哦？他差在哪儿了？”

　　“他有心魔。只这一点，就差他哥哥千倍万倍。”空山老祖转过身来，“更何况，比心魔更要紧的，是他从未有过抵御心魔的打算。这样软弱的性子，担不了救世的命格。”

　　男人微微颔首：“商吹玉确实可惜。或者商别意体格不那么弱的话……这多半也是凤仪山庄的劫吧。”

　　“五丫头和莫饮剑更不用说。他俩实力不错，可立场生来也便定了。除了一刃瑕还有一点转机，他的软肋很容易找。但是秦鹿此番同他结怨，再想拉拢，太难了。”

　　“他不就是有心的么？一刃瑕不是同盟就是死敌，如果把他逼到对立的位置，我们就不得不请秦鹿和他选择的小孩们出手了啊。”男人摇头失笑，“——那么，太平山那个小姑娘，您又怎么看呢？”

　　空山老祖的表情肃了肃：“上乘的心性、上乘的天赋、上乘的气运。”话锋一转，“……奈何出身慕家，那种体质是福是祸谁也说不定。但愿她能在医道上做出更胜于祖辈的成绩，如果破除‘神恩’的是她，老夫倒不意外。毕竟也只剩她了。”

　　男人又有些唏嘘。

　　四大门曾经都是英杰辈出的名门，现如今凋敝到这步田地，说他兔死狐悲也好，终究还是颇为感伤。

　　况且少了四大门的制衡，若非瑶城侯近年势大，这大虞只怕早就失去平衡，摇摇欲坠。

　　“秦鹿就不必说了。呈秋那一步棋，时隔多年来看，竟然是一招妙手。来年清明，我还要给呈秋送酒去，正好夸夸他的神机妙算。”

　　“……不错，可那毕竟对秦鹿有些不公。他现在还肯回应殿下的召唤，老夫都欣慰无比，也不敢强求。”

　　男人无奈地笑笑：“所以秦鹿的武功稀松平常，关键时刻都派不上用场。这不就是他对呈秋的报复吗？”

　　空山老祖却一瞬间敛了神色。

　　他抬起浑浊的双目，郑重地对男人摇头：“他刻意怠慢武功，绝不是因为报复。秦鹿……是比任何人都提防着自己成为叛徒，武功差一些，才方便殿下随时除掉他。”

　　“……”

　　“而那最后一个。”空山老祖顿了顿，先问，“有栖川遥当真没认出他吗？”

　　“至少目前不曾和他相认。”

　　“切勿大意。有栖川遥是那个人的心腹，兴许她只是面上不显。”

　　男人问：“那依您看，我们有没有可能策反有栖川野？他自愿守住了倾凤曲的身世，他们之间的感情远远超出了我的预料。”

　　空山老祖没有做声。

　　但他背在身后的双手，不知何时竟然隐隐颤抖起来，须臾，老祖以袖掩面，咳嗽数声：“……小戟，那正是老夫看不穿的唯一。”

　　“老夫无法判断他的下一步，也不敢轻易推他动他。一切都只能寄希望于他的本性和倾五岳的培养，可他……时而如他母亲一般鲁莽杀伐，时而又随了他的父亲……”

　　空山老祖挥一挥袖，身后的棋盘崩然碎裂，一地黑白棋子交错混乱，几乎融在一处，任由月光将之煎熬。

　　男人悄然跟上前去，和他一起下楼。

　　月光映亮二人的背影，一路无话，唯有空山老祖的低叹：“老夫总觉得他会毁了大虞，可又不得不期待，万一他能回心转意呢？”

　　男人沉着嗓音：“我也派人长期观察了他，但他风评良好，不似曾经卜出的凶卦。想来秦鹿如此器重他，也有这份考虑。万不得已时，不如趁他未成气候……”

　　空山老祖的神情也沉了下去。

　　但听一阵匆匆的脚步从楼下穿来，似乎听到了二人的动静，来人毕恭毕敬地道：“老祖，倾凤曲没有等队友，他打晕看守，一个人跑了。”

　　空山老祖合上了眼：“看吧。”

　　男人也跟着哭笑不得：“是您考得太隐晦啦。”

　　“连朋友都不相信的人，如何能信这芸芸众生呢？”空山老祖摇了摇头，“虽然对