从哪说起。凤曲倒从两人的配合里看出玄机：“你们果然没有‘反目’。”

　　——那就从这里说起。

　　“十方会看似松散，其实不少人都是老八的心腹。比如曹瑜、明雪昭和阿绫，这三人都是老八的人，只是各司其职，不太过问彼此的任务。

　　“本座和十方会本无干系。不过沈大人死后，本座对他的罪名有些疑心，才找到了和他生前关系亲近的老八，想借老八的势力套出一些内情。”

　　秦鹿放下粥碗，平静道：“别意，则是本座引荐给老八的帮手。”

　　商别意接过话头：“为向八门行者表忠，我才参加了盟主大比，最初是想夺得魁首，以证实力，但八门行者私下找到了我，说是情势迫急，他必须向我坦白十方会当下的使命……”

　　秦鹿站了起来。

　　随后，凤曲便听他说：“我们，决定弑君。”

　　-

　　神恩一母八子，母蛊“太常”始终传承在帝王之家。

　　早前正是为了制约“太常”，子蛊宿主才纷纷远离朝都，归隐山野。如商瑶迁居凤凰峡，倾如故移门且去岛，前朝遗民冒死也要将仅剩的几枚子蛊转移扶桑……

　　一切都是为了阻止“太常”集齐八子。

　　只是百年过去，不少子蛊迭转流离，或被杀人取蛊，或是孤身老死，子蛊自行逃逸。

　　总之，“太常”找到八子的可能越发渺茫，以至大多数人都快忘记了母子齐聚的可怖。

　　今上便在如此形势下，决定召开盟主大比，广集八方豪杰。

　　“皇帝已经不满足于普通的帝王权力，他开始肖想如前朝一样，单靠蛊虫就能制霸八方的惬意。如果让他如愿，前朝的惨景就会重演，到那时，必定又是生灵涂炭，民不聊生。”

　　凤曲道：“所以，皇帝其实从一开始就知道我是‘螣蛇’——因为照辈分来论，今上应该是我的堂兄吧？”

　　“啪”地惊碎，秦鹿史无前例地僵在原地。那是他脸上从没有出现过的表情。

　　转身时不慎拂落的粥碗碎在地上，就连秦鹿珍惜的衣角都沾上了鱼粥的汤水。

　　「他认识你。」阿珉下了断言，「从第一次见面，他就知道你是‘螣蛇’。」

　　所以他宁可装作和商别意反目，也要跟上自己的脚步。所以连“追爱”这么蹩脚的借口，秦鹿也能把它说得洋洋自得。

　　秦鹿从一开始就不打算陪他走到朝都——或者说，从一开始秦鹿就没想让他走到朝都。

　　“你只是不想让我被皇帝抓走？”

　　“……”

　　“九岁前的我，世子殿下就已见过？”

　　秦鹿猛地弹了起来，他接连退后几步，就连蒙眼的白布都挣得松了几分。但他表现出罕见的坚决，反驳道：“没有。”

　　这就是凤曲点名要见秦鹿的理由。

　　他想象不到，一个常年往返于瑶城和朝都之间的瑶城侯世子，怎么会对襄王的儿子一无所知。

　　然而秦鹿哪怕脸色苍白，也还是坚定地说：“我们从未见过。”

　　商别意和颜悦色地解释：“阿鹿大部分时间是在瑶城，只有岁末朝拜才会进宫。倘若是不曾在宫宴露面的皇室子弟，阿鹿也不会认识的。”

　　凤曲问：“我从来没参加过宫宴吗？因为我爹死了，还是因为我是‘螣蛇’？”

　　秦鹿已经被他问出了一些窘色。

　　若是以前，凤曲可能看不出来，但他平日对秦鹿的观察现在派上了用场——秦鹿紧绷的唇线、微白的面孔，还有不经意压缓了的呼吸。

　　都说明着秦鹿此刻的不安。

　　还是商别意道：“阿鹿，还记得阿绫叮嘱你要喝药的事吗？时辰差不多了。”

　　凤曲被他引走了注意：“你生病了？”

　　秦鹿的面色却比先前更急：“只是一些补药，不重要。我去喝了药再回来，你们聊吧。”

　　说完，他摸上门把，急匆匆地闪了出去。

　　一向以轻功著称的秦鹿难得让凤曲听出了脚步。

　　商别意在后长长地吁一口气，开口问：“昨晚，你受了不小的惊吓吧？”

　　目睹空山老祖和紫衣侯的生死决斗——这种事对别人来说或许是机遇，但对凤曲而言，眼睁睁看着一条人命陨落，商别意能猜到他的心情。

　　毕竟这是连方敬远那样的人都会心生怜悯的凤曲。

　　凤曲转头看他，一时没有答话。

　　商别意问：“是紫衣侯告诉了你有关襄王的事吗？”

　　凤曲反问：“你也知道襄王？”

　　商别意却摇摇头：“最初我完全不知道你的身份，只是吹玉对你关切太过，我才遣人调查。真正知道你是‘螣蛇’，还是八门行者下了定论，我这才从‘螣蛇’猜到或许和襄王有关——仅此而已。”

　　现在追究谁骗他，谁瞒他，其实意义也不太大。

　　凤曲很清楚自己现在的目标：

　　曲相和将来会登岛和倾五岳厮杀，他只想在那之前杀了曲相和，也为老祖报仇。

　　似乎是看穿了凤曲的想法，商别意主动道：“我们也想杀了曲相和。”

　　“……”

　　“‘神恩’八子，你我和阿鹿占其三，有栖川姐弟和曲相和再占其三。余下的‘太阴’和‘九天’暂未现世，姑且不提。”商别意低声道，“我们一切策略的初衷，都是保住我们三子，截杀另外的三子。”

　　凤曲微不可见地皱了皱眉：“秦鹿也是？”

　　商别意答：“他的蛊，是沈呈秋沈大人亲手种下。但我也不能理解，沈大人明知‘神恩’的利弊，为何偏偏选中了阿鹿……”

　　凤曲心中