瞬间如同被霜打过的茄子，彻底心如死灰。

完了，这下彻底完了，有钱媳妇没了，小妾被送回家乡了，田地财产也没了，连孙女都没了！

婆婆简直悲从中来，以后这日子怎么过！

柳梦娘一阵惊喜，她刚才还担心这对不要脸的母子，会以不合礼法为由告上官府，没想到陛下这就来给她们撑腰了。

从此之后，作坊里像陈芳那样的女织工，再也不用担心被恶婆家吸血，敢欺负她们，随时可以和离！

※※※

除了得了人身自由权的惠宁城女子，还有另外一件大事，在城中引起了震动——

当今圣上谕旨，在惠宁城开设一门商科，任何符合条件的人，不限出身，都可以报名参加考试！

无论是读书人，农户，贩夫走卒，哪怕武夫商人，甚至和尚戏子，只要家庭清白无作奸犯科，会识字、会算术，对商业和财税一门，有一定了解，都可以参加。

考试分为笔试和面试，一旦通过被录取，立刻成为宁州新设的度支衙门做小吏。

度支衙，上面隶属于朝廷度支部，新设一度支尚书，专门负责管理商税、收支和审查，与户部分离开来，用以应对将来规模越来越庞大的商贸发展。

告示贴出来的一大早，无数百姓在榜前围观，议论纷纷，报名的热议传遍大街小巷。

直到一个三十岁左右，容貌出众的女子款款而至，扬声道：“请问是在这里报名吗？”

众人一愣，有人指指点点道：“这不是长宁河畔画舫的花魁娘子折腰吗？”

“我没看错吧？青楼女子竟然来报考衙门的吏员？疯了吗？”

有曾经流连青楼画舫的男子冷嘲道：“当今圣上查封了青楼赌坊，这些女人没了活计，尽打些歪主意。”

“且不论女人能不能做官吏，谁愿意跟一个青楼女子做同僚的？简直有辱斯文！”

众人的窃窃私语和明朝暗讽，折腰通通视若无睹，目光坚定地看向报名处两个年轻男子，又问了一遍：“我可以报名吗？”

负责报名登记的，正是方远航带来的皇家技术学院学子李长莫。

在得知“喻大人”竟然就是当今圣上时，李长莫足足恍惚了好几天，好不容易缓过了兴奋劲，就出来帮忙商科考试的事。

没想到第一天就碰上这件奇事——居然还有青楼女子来报考。

就在李长莫犹豫时，一个温和的声音自他身后响起：“可以。”

折腰一愣，抬头看去，却见一个二十来岁的年轻男子站在台阶上，一双桃花眼温柔地望着自己，他的身旁，站着一个高大冷峻的男子，抱着剑冷眼旁观。

李长莫连忙起身：“莫大人，秋大人！”

“莫大人？”折腰好奇地望着莫摧眉，她总觉得这个年轻人眉宇之间，很像她那位失散十多年的哥哥。

她心中摇头一叹，自嘲般笑道，自己一个人老珠黄的青楼女子，哪有那个福气，当朝廷大官的妹妹，她的哥哥就算还活在世上，也应该有三十五六岁了。

莫摧眉深深看她一眼，笑道：“陛下说了，商科考试不限出身，不拘男女，只要没有作奸犯科，会识字珠算，都可以报名，不过能不能考上，就要靠你自己的本事了。”

折腰轻轻一笑，行礼道：“回大人，小女子别的本事没有，识字算术都是会的，这些年在画舫中耳濡目染，常听那些来往商人和官员高谈阔论，知晓不少商道隐秘，对此也算有所了解。”

莫摧眉忙叫她起身：“那你就登记准备考试吧。”

折腰对他的态度有些奇怪，还是笑了笑：“多谢大人。”

一直看着女子离开，莫摧眉目光复杂，始终忍耐住了相认的冲动，一旁的秋朗忽然出声：“难得重得一次人生，何必遮遮掩掩？毫无担当。”

莫摧眉皮笑肉不笑道：“你以为人人都跟你一样，行事无所顾忌？我说像你这等家伙，要不是有陛下撑腰，早就被人套麻袋揍了！”

秋朗亮出了他的剑，冷冷道：“能打得过我的人，恐怕还没出生。”

说罢，他转身就离开，留下莫摧眉一人嘴角抽搐：“给你能的……怎么不上天呢！”

※※※

商科考试结束后，正式放榜当天，折腰的名字赫然排在靠前的地方，着实惊掉了不少人的下巴。

当初那些嘲讽折腰的男子，要么夹着尾巴讪讪离去，要么堆满了笑脸上前套近乎，甚至还有媒婆上门来提亲，都被折腰礼貌拒绝了。

她在青楼时偷偷攒下了一笔赎身钱，现在生活无忧，但她不甘心就这样，一辈子在青楼女子的烙印下度日。

于是她提上行装，束起头发，顶着无数人或不屑、或嘲讽的目光，勇敢地踏入了度支衙门，成为宁州，甚至全国第一位女吏员。

与此同时，萧青冥回京的马车队伍，也悄然驶出了惠宁城。

※※※

萧青冥离京时还是秋天，如今已经是深冬时节。

马车稳稳地行驶在修整完毕的第一国道上，水泥路笔直而宽阔，道路两侧的树木枝头空荡荡的，只有几片枯败的落叶，罩着寒霜。

天气的一天天冷下去，路上渐渐下起了大雪，飘扬的雪花落在行人肩头，不少衣衫单薄的行脚商人坐在驿馆的茶铺里瑟瑟发抖，捧着热茶壶取暖。

萧青冥的马车路过时，随手将沿途的见闻记录下来，随后，又简单附上几句批注。

有了水泥路，有了铁轨，解决了运输问题，如今纺织业又有了大发展，是时候普及蜂窝煤和绵羊毛纺织，解决冬季供暖问题了……

将来，把宁州这条国道，分别朝宁州和雍州继续延伸，再铺上铁轨，建成一条贯穿雍、京、宁三州的陆路运输大动脉。

他捏在手里的北三州，便能拧成