，亦或是其他一切走在这条路上的人们，都在尽力改变这个残酷的世道。”

“将来有一天，我们不会再祈求敌人仁慈施舍的和谈，而是靠我们的力量，让敌人不得不来求我们施与和平。”

他微微一笑，转头看向喻行舟：“相信那一天，不会太过遥远的。”

※※※

喻行舟在儒城一呆就是一个多月，盐场和肥皂工厂都步上正轨，处理完儒城善后事宜，萧青冥决定启程回宫。

次日，艳阳高照，轻薄的云层被日光映照成灿金的色泽，远处海面浮光跃金，波涛磷磷。

岸边整齐排列的楼船，桅杆高高竖立，瞭望水手带着望远镜早早在望塔就位，随时可以扬帆出海。

水师船队停泊在港口处，萧青冥打算走水路，先沿着津交海湾海岸线行至惠宁城入河口，顺着长宁河溯游而上，途径荆州，最后回京城。

正好可以顺路巡视荆州的情况。

萧青冥重新戴回人皮面具，一行人上船时，不少儒城百姓匆匆赶来送行。

“小喻大人，大恩大德，儒城没齿难忘。”

“小喻大人，这是我们盐工们一点心意，请您务必收下！”

他们手里拿着大包小包的礼物，有农特产，腌罐头，手工编织的锦布，甚至还有人拎着鸡鸭。

莫摧眉带着一队侍卫费了九牛二虎之力，才勉强拦下热情的儒城百姓。

萧青冥立在船头，笑看这一幕，道：“小喻大人如今也是儒城的恩人了，倒是朕这个将军都被遗忘了呢。”

喻行舟听他调侃，莞尔一笑：“陛下事了拂衣去，臣佩服得紧。”

“陛下。”江明秋一身儒将打扮，扶着腰间剑柄，匆匆而来，“可以启程了。”

萧青冥点点头：“返航吧。”

随着长长的白色风帆盈满海风，水师船队徐徐驶离港口。

花渐遇在甲板上来回走了几遍，啧啧有声：“好大的船，将来若是我们的海商船队也有这般规模，就再也不怕海盗了。”

“还有船舷两侧的火炮，臣记得方博士不是研发过比这次的实心弹更加厉害的炸弹吗？”

萧青冥知道他一心惦记着重建海商船队，笑道：“放心吧，等我们的水师扩建完毕，少不了更多装备火炮的大船下水。”

“炸弹的工艺还在改进中，暂时无法装备在船上。”

花渐遇刷的展开竹骨扇，笑吟吟地汇报起了儒城建设情况：“陛下，这段时日，盐场和新建的肥皂工坊进展顺利。”

“第一批试用的肥皂准备投放市场，如果销量情况好，再继续按照上次的思路研制新的香皂。”

“津交盐场各项新制度也仿照冶炼厂建立起来，逐步走向正轨。”

“我们跟渤海国的食盐交易都交给诚郡王，他传回来消息说，现在渤海国内，已经不少贵族暗中投靠了他，就连国主都要对他礼让三分。”

“更有趣的是，现在渤海国主见诚郡王势大，竟然又暗中绕开他，派人给我们送信，希望能重新谈盐铁交易，还有各项大宗贸易的事，还暗示我们，愿意给出比诚郡王更高的价码。”

花渐遇赞叹道：“陛下扶持代理人这招实在绝妙，不需要我们出什么力气，他们国内就自己斗起来了。”

萧青冥淡淡“嗯”了一声，低头喝茶：“渤海国虽小，油水却不少，最重要的是，不能让他们投靠燕然，他们自己人斗起来，对我们启朝而言最有利。”

花渐遇还想趁机多表现一下，却被莫摧眉挤开：“陛下，这次在儒城抄宋知府家，又抄出不少好东西。”

“原来他这些年跟渤海国一直都来往，家中不仅囤积了大量金银，还有不少渤海商的资料和账本。”

“若是善加利用，这群渤海商可以为我们所用，国内的玻璃，肥皂还有布匹，都可以往渤海国倾销。”

花渐遇轻轻扇着扇子，皮笑肉不笑道：“这件事，微臣早已与陛下商议过了，不劳莫大人操心。”

莫摧眉回以呵呵一笑：“是吗。”

不等莫摧眉绞尽脑汁想点功劳吸引陛下注意力时，身后突然传来秋朗凉凉的声音：“你也就会这点小事了。”

莫摧眉嘴角一抽，回过头道：“呵呵，秋统领怎么不晕船了？这一路坐船回京，可是要花上不少时日，秋统领若是身体不适，我那还有陛下吩咐准备的油纸袋。”

“……”秋朗双手环臂抱剑，“你自己留着用吧。”

江明秋在一旁看着三人拌嘴，只觉十分有趣，温和地笑了笑道：“陛下身边，原来每天都如此热闹。”

三人瞬间住口，齐刷刷把视线投过来。

江明秋浑然不觉，朝萧青冥道：“陛下，上次您吩咐造船厂制造的撞击舰，现在已经造出了第一批，等途径惠宁城船厂时，您不妨一观。”

“哦？”萧青冥摸了摸下巴，“那就好，你办事一向稳重，朕很放心。”

这次去荆州，或许正好能用上。

就在几人围着萧青冥你一言我一语，各不相让时，坐在甲板上默默嗑瓜子的喻行舟，终于吃完了最后一枚。

他拍了拍手，起身，不紧不慢走到萧青冥身侧，慢条斯理道：“陛下身份贵重，又刚经历战事，船上的安全不可等闲视之。”

“莫大人，烦劳你检查一下该有的物资是否齐备。”

莫摧眉一愣，点点头：“是。”

“花大人，上次你曾提议在儒城设立商贸联合会的事，可整理出腹案了吗？”

花渐遇手里竹骨扇一顿：“呃，臣这就去。”

喻行舟又看向江明秋：“江大人似乎也是一位深藏不露的高手。”

他饶有兴趣地笑道：“就是不知江大人同秋统领相较如何。”

秋朗顿时目光一凝，一手按住剑柄，颇有几分跃跃欲试。

江明秋无奈道：“只