知府一个面子，便纷纷告辞离去。

陈家家主坐在马车里，手里把玩着新到手的国债契书，看着上面红彤彤的大印和皇帝的名讳，没走多远，突然要车夫掉头回府衙。

陈恩一改之前不屑一顾的态度，一进门就对淮宁知府表示，愿意出资二十万两购买国债。

他心里精明地打着小算盘，自从陈太后莫名其妙被扣上一顶谋害皇帝的帽子，被“自愿”去尼姑庵终身圈禁，陈家虽然没有被牵连，但在淮州的势力也跟着一落千丈。

陈恩算是看明白了，现在龙椅上这位皇帝可不是什么善茬，这二十万两与其说是买国债赚利钱，倒不如说是给陈家留一道后路。

他反而希望一年后朝廷拿不出钱来还，让皇帝记着这个人情，说不定还是件好事。

毕竟，当皇帝债权人的机会，不是谁都能轻易捞着的。

谁料，淮宁知府却摇头道：“你来晚了，没剩那么多，只剩五万两，我自己还要留一张呢。”

陈恩登时傻眼：“什么？”

知府道：“你才刚走，那几个家主就立刻回来买国债，我们淮州本来分到的额度就不多，这不一会不就抢完了吗？”

陈恩在心里把那群世家家主家祖宗十八代骂了个遍，一个个都虚伪成精了，嘴上说着不要上当，原来都是在忽悠别人，给自家谋好处！

最后他也无可奈何，拿着可怜巴巴的四万两国债契书走了。

※※※

蜀州，蜀王府。

“我没看错吧，皇帝要三个月内修堤治河，让长宁河在荆庭城改道？”

蜀王手里拿着朝廷下达的文书，捧腹大笑，险些笑出眼泪花子。

“皇帝真以为自己是紫薇大帝下凡不成？”

他摇了摇头：“如此荒谬的政令，朝堂之中居然没有大臣反对，依本王看，这个朝廷只怕过不了几年就气数将尽了。”

蜀城知府这话可不敢接，赔笑脸道：“可是这国债，一点都不买，实在说不过去吧，毕竟二公子还在京里……”

蜀王想起那个不成器的安延，顿时一阵头疼，冷声道：“过几个月治水失败，本王便等着看皇帝威信扫地，看他如何收场！”

※※※

要修筑堤坝和改道的事传扬出去后，荆州当地，可谓一石激起千层浪，南北两岸，村镇百姓，甚至荆湖水寨，各种流言传得沸沸扬扬。

荆州长宁河北岸大户们聚在一起议论纷纷。

“朝廷派人治理这段河多少次了，也没见治好过，看到皇榜告示了吗？这次竟然要让长宁河在这里改道，回归上百年前的故道，简直的天大的笑话！”

“就是，自古以来，长宁河只有决口改道，哪有修堤拦河强行改道的？万一惹得河神震怒，我们这些沿岸的人岂不是要遭殃？”

“遭殃也是南岸和下游遭殃，与我等有何相干？反正朝廷要征税，一个铜板都没有，等着看笑话便是！”

※※※

荆湖水寨。

大堂内，大当家梁渠坐在上首听着属下的回报，满脸怒容：“你说刘家村那个阿环送不过来是什么意思？”

那个叫阿环的少女年芳十八，是附近几个庄子里最水灵的，梁渠早就心痒难耐等着送来给自己享用的这天，没想到那户人家不识好歹，竟然宁可献祭河神也不肯送来寨子！

现在可好，又来了一大群朝廷治水的官差，更不好下手了。

看大当家因欺负不了一个小女子在这无能狂怒，二当家陆返暗自不屑地翻了个白眼。

手下小弟苦着脸道：“大当家的，消息咱们兄弟们都听说了，朝廷派人来剿匪治水，咱们水寨怕是有大麻烦。”

梁渠背着双手来回走了几趟，不屑一顾道：“治河？改道？放他娘的屁！朝廷要是有这能耐，咱们还能在荆湖吃香喝辣十几年？”

他目光看向坐在一旁沉默不语的二当家，道：“老二，这个堤不能让他们建起来，否则咱们没了出去的水路，如同自断一臂。”

“荆湖就这么大，这么多水寨全挤在这里出不去，以后的日子还怎么过？”

陆返皱了皱眉：“大哥的意思是？”

梁渠抚摸着手里的连环大刀，狠辣道：“他们不是要修堤吗？他们修，咱们就趁夜偷偷去决，看他们修到猴年马月！”

陆返大惊：“万万不可！听说今年可能有大水，万一发了水，咱们也讨不了好。”

“更何况，水寨大多都是过不下去的渔民，和淹了土地的老百姓，若是朝廷这次真的把河治好了呢？”

“那以后大家就可以安心过日子，不用再干刀口舔血的买卖了。”

陆返暗暗叹口气，他原本在幽州也是良家子，他的兄长还曾在幽州军中当总旗，若非走投无路，谁愿意当水贼，整日把脑袋别在裤腰带上提心吊胆过活？

梁渠大怒：“陆返，你脑子进水了吗？拦河改道，简直天方夜谭，老子在这里生活了几十年，长宁河是有河神的，岂容凡夫俗子胡来？”

“再说，你可别忘了，当初你流落荆州，是谁救了你？想在水寨里逍遥快活，就要讲兄弟义气，老二，你莫非要背叛我们八百弟兄，投靠朝廷吗？是谁害的你家破人亡？”

陆返气得脸色涨红：“我当然没有忘！”

梁渠冷哼一声：“记着就好！”

※※※

随着萧青冥的命令不断传回京城，一场举国动员的治水工程就此拉开了序幕。

各大州府，有钱出钱，有人出人，有工出工，定额五百万两的水利国债销售一空。

数日后，以工部尚书彭越为首的第一批治河官员抵达，随行而来的，还有皇家技术学院方远航和一众专供水利工程和地质勘探的学子。

同时，皇家禁卫军后勤营指挥使陆知，率领五千工程部队赶到。

几天之内，从京