。待到重阳日，还来就菊花”的句子，藏着对这位老友的深切情谊；张九龄也写下《归燕诗》，以“海燕虽微渺，乘春亦暂来”自比，虽身处逆境，却依旧保持着豁达的心境。

开元二十七年（739年），年逾六十的张九龄被封为始兴县伯；开元二十八年，他回乡扫墓，五月七日，在曲江私邸安然离世，谥号“文献公”，葬于曲江祖墓附近。后来考古发掘时发现，张九龄的墓自宋代以来，曾多次遭到盗掘与修葺，1960年发掘时，仅残留少量随葬品与两幅壁画，可这并不影响他在后人心中的地位。

张九龄去世后没过多久，大唐就迎来了一场浩劫。天宝十四载（755年），安禄山起兵造反，安史之乱爆发，大唐的繁华瞬间崩塌。次年七月，唐玄宗带着杨贵妃仓皇逃离长安，前往蜀郡。流亡途中，看着沿途的残破景象，想起当年张九龄对安禄山的劝谏，玄宗终于悔不当初，常常对着高力士流泪，还派人前往韶州，祭奠张九龄，追赠他为司徒。

他曾对高力士感慨：“当年我若听了九龄的话，杀了安禄山，今日怎会落到这般境地？”这句迟来的悔恨，终究没能挽回大唐的盛世。而唐宪宗后来与宰相议论玄宗朝政事时，宰相崔群更是直言：“世人都以为安史之乱是大唐由盛转衰的开端，可我认为，开元二十四年罢黜张九龄、专任李林甫，才是大唐理乱的分界点。”苏轼也盛赞张九龄：“唐开元之末，大臣守正不回，惟张九龄一人。君有诤臣，不亡其国，张九龄便是这样的诤臣。”

这位从岭南走出的“海燕”，终究还是回到了故乡的怀抱，可他的一生，却早已与大唐的命运紧紧相连。他修的大庾岭古道，依旧在岭南的群山间延伸，见证着南北的交融；他写的诗文，依旧在文人墨客间流传，藏着经邦济世的理想；他的诤臣风骨，更成了后世为官者的典范，提醒着世人“居安思危”的道理。

回望张九龄的一生，三次入朝，三次归乡，从岭南到长安，再从长安到岭南，他像一条穿越盛唐的河流，既有平缓流淌的荣光，也有跌宕起伏的坎坷。而他的故事，也告诉我们：一个朝代的兴盛，离不开忠臣的直言敢谏；一个人的价值，不在于身处高位时的风光，而在于坚守初心时的赤诚。

盛唐虽已远去，可张九龄的名字，早已刻进了历史的年轮里，与大唐的兴衰一同，成为后人品读不尽的传奇。