亦即是赵舒，提着裙摆跑向那女子。

黎池眼神不敢乱瞟，赶忙恭谨地躬身揖礼，“臣黎池见过施妃娘娘。”

这宫装女子就是赵俭与二十一皇女的母妃施妃，黎池起初的那匆匆一瞥中，只瞥见她的体型有些丰腴，心想：这施妃的体型，倒是与她的一手厨艺相称。

“黎池黎和周？本宫经常听俭王说起你呢。”施妃知道这人就是儿子常说起的黎池之后，细一看果真风仪不凡。“和周，快快免礼。”

“和周？”赵舒学着她母妃喊了一声。

施妃和皇女都是位尊者，直接唤黎池的表字也使得。于是黎池直起身之后，又朝赵舒笑着一揖礼，算是应答她了。

“和你说过多少次了，遇见朝臣要唤‘大人‘，你要唤‘黎大人‘。”施妃纠正道。

“施妃娘娘、二十一皇女也在呢？老奴请二位安。”这时候，总管太监张忠进门来，先向施妃和赵舒请过安，再才对黎池说到：“黎大人，圣上宣召，请跟老奴来。”

“臣告退。”黎池向施妃和赵舒行礼告退后，就赶紧跟着张忠出了门。

……

在张忠的带路下，黎池进了乾清宫。

贞文帝正坐在龙案后面，第二次翻看黎池五日前呈上来的奏折，以及两大张密密麻麻地用蝇头小字，写着一万一千九百五十个名字的名单。

黎池在龙案前空地上跪下，叩拜行礼，“臣叩见陛下。”

贞文帝的目光并没有从名单上移开，只是朝左手边一指，“赐座。”

“谢陛下。”黎池依言在椅子上坐下，不敢出声打扰，安静地等待贞文帝看完。

过了小半刻钟，贞文帝才将两大张名单折叠起来。“你在奏折中说，杀虎口城及城郊百姓，不论男女老少有一个算一个，都一人领了一头羊，且都记录在这儿？”

被皇帝宣召，事先要认真准备这是当然的，而且在面对皇帝的询问时，也还需得提起万分精神、认真以对。

黎池在心中快速地斟酌过一番措辞，才回答到：“回禀陛下，正是如此。或许杀虎口城郊的村镇中有遗漏的，但城中人口却应该是没有少的。无论男女老幼，都领受到了陛下皇恩。”

原本黎池预料的是，或许皇帝不会察觉到，也或许察觉到了不会说，或等其他事情说完后再说。他是真没想到，皇帝会一开场就直指要点。

贞文