将“避水叶”贴在叶凡、大长老和自己几人的口鼻处（昏迷者由花雨施法维持）。青萝再次背起叶凡和大长老，晨露负责开路和警戒，花雨操控着岩山的“浮空藤”，四人毫不犹豫地冲向洞窟深处轰鸣的地下河！

就在她们的身影没入黑暗湍急的水流之中时——

轰隆！！！

身后的岩壁，终于被彻底轰开一个大洞！

“血蛭”带着一群凶神恶煞的邪修，蜂拥而入！

洞内空空如也，只有尚未完全消散的自然灵韵，以及……暗河入口处荡漾的水波

“妈的！跳河跑了？！”

血蛭冲到暗河边，看着下方漆黑湍急、水声震耳欲聋的河道，脸色阴沉。他尝试将神识探入，却被混乱的水流和浓郁的水灵之气严重干扰。

“血蛭大人，追吗？”一名邪修问道。

“追？怎么追？这暗河不知通向哪里，水流这么急，下去就是找死！”血蛭啐了一口，眼神闪烁，“不过……跑得了和尚跑不了庙。他们带着那么多重伤员，在暗河里活下来的几率微乎其微。就算侥幸存活，也必然元气大伤。”

他想起谷主传达的、来自伟大主宰的谕令——不惜一切代价，找到并抹除那个“变数”叶凡。

“留两个人在这里守着，设置警戒符。其他人，跟我回去向谷主复命。同时，通知所有外围小队，加强搜索青木之森所有可能的藏身点和出山路径！重点留意受伤的木灵族和人类修士！他们只要还活着，就一定会露出马脚！”

……

地下血窟。

仪式已经暂时告一段落。血池干涸，大阵的光芒略微黯淡，但核心那道连接“墟渊”缝隙的暗红光柱依旧稳定。幽影谷主站在高台上，身上的阴影更加浓郁凝实，隐约可见扭曲的骨骼轮廓和非人的角质层，气息比之前强大了不止一筹，却也更加诡异阴冷。他正在适应和消化那缕归墟气息带来的“恩赐”与“改造”。

鬼面邪修恭敬地汇报着：“……‘血蛭’传来消息，木灵族余孽和那个叶凡跳入地下暗河逃脱，暂时失去踪迹，已安排蹲守和扩大搜索。另外，派往拦截明德书院援军的‘蚀骨蜂’群被对方突围，正向核心区域靠近。”

谷主（或许现在该称其为“归墟行者”更合适）缓缓转过身，阴影下的两点红芒闪烁了一下。

“暗河……哼，垂死挣扎。”他的声音变得更加嘶哑，带着金属摩擦和空洞回响，“扩大搜索范围，生要见人，死要见尸。尤其是叶凡，主上的意志对他格外‘关注’。”

“至于那些书院来的苍蝇……”他顿了顿，“正好，血祭初成，大阵还需更多‘润滑’与‘祭品’。既然他们自己送上门来……就让他们成为稳定通道、迎接主上更多力量降临的第一批‘贺礼’吧。派‘阴骨’带两队精锐，配合阵法之力，在‘黑风峡’设伏，务必全歼，一个不留！”

“是！”鬼面邪修领命，眼中闪过嗜血的光芒。

“还有，”谷主（归墟行者）望向地底深处，“封印缝隙既开，当徐徐图之。传令下去，启动‘丙’计划。那些被魔种影响、尚未完全净化的木灵族保守派……是时候让他们发挥最后的价值了。用‘惑心引’，驱使他们去攻击那些流亡者和可能藏匿叶凡的地方……让他们，自相残杀。”

用族人屠杀族人，用希望扼杀希望。这是归墟最乐见的戏码。

……

地下暗河，黑暗汹涌。

冰冷刺骨的水流如同失控的蛮兽，裹挟着青萝四人（以及背负的重伤员）在蜿蜒曲折、时宽时窄的河道中疯狂冲撞。浮空藤和避水叶提供了基本的浮力和呼吸保障，但根本无法抵消水流的巨力和河道的复杂。

她们如同暴风雨中的几片树叶，身不由己，只能拼命稳住身形，护住伤员，避免撞上突兀的礁石或陷入危险的漩涡。

黑暗中，只有水流的咆哮和岩石的碰撞声。灵力在抵抗水流冲击和保护伤员中飞速消耗。

不知过了多久，前方忽然出现一点微光！并非出口的阳光，而是某种矿物的幽蓝荧光，映照出一段相对宽阔、水流稍缓的河道。

“前面！稳住！”晨露奋力喊道，试图控制方向。

几人拼尽全力，朝着那片有光的缓流区靠拢。

就在她们即将进入缓流区时，侧方一条不起眼的岔道中，猛然冲出一股极其强劲的暗流，将队伍彻底打散！

“啊！”花雨惊呼一声，操控岩山的浮空藤被暗流扯断，岩山沉重的身躯立刻被卷向深处！

“岩山哥！”花雨目眦欲裂，不顾自身安危，扑向岩山。

青萝也被暗流冲得一个踉跄，背上叶凡和大长老的重量让她难以保持平衡。晨露急来救援，却被另一股乱流阻隔。

眼看几人就要被彻底冲散，甚至撞上不远处的尖锐礁石群——

嗡……

一股极其微弱、却带着安抚与指引意味的清凉韵律，悄然拂过这片混乱的水域。

不是叶凡发出的。这韵律，似乎……来自这地下河本身？或者说，来自河水中蕴含的、尚未被完全污染的、与生命古树有过遥远联系的水脉灵性？

在这股微弱韵律的“安抚”下，狂暴的暗流似乎出现了极其短暂而细微的“规律”变化，将即将撞向礁石的岩山和花雨，轻轻地“推”向了旁边一个相对安全的回水湾；也将青萝和晨露冲散的方向，微妙地调整了一下，让她们得以抓住一块突出的岩石，暂时稳住了身形。

又一次……来自自然的、不可思议的“帮助”！

青萝喘着粗气，紧紧抓着岩石，看向怀中依