复杂，连孟山长这等人物，都开始未雨绸缪，布局落子了。

“小凡，这位李公子……还有那位孟山长，是什么人？他们找你……”叶父有些担忧地问道。

“爹，娘，不用担心。”叶凡转身，对父母露出一个安抚的笑容，“孟山长是落日城明德书院的院长，是一位德高望重的长者，对可儿多有照顾。这次派人来，可能是听说我回了村，又知道前阵子西林不太平，特意来关心一下。这是好事。”

他简单解释了几句，宽慰了父母，便拿着信函回了自己房间。

关上门，叶凡并未立刻拆信。他先将信函放在桌上，以神识仔细探查。信函本身并无禁制或陷阱，火漆也只是普通之物，但信纸材质特殊，隐隐有隔绝窥探之效。

沉吟片刻，叶凡还是拆开了火漆，取出内中信笺。

信笺上字迹苍劲有力，带着一股扑面而来的浩然之气，正是孟山长亲笔。内容不多，先是客气地问候，称赞叶凡年少有为，心系乡土。随后笔锋一转，提到近日观察到十万大山方向灵气异动频繁，阴邪之气亦有抬头迹象，落日城恐难置身事外。他知叶凡非同常人，故特派弟子李文轩前来，一是送上书院客卿令牌一枚（信函内附一枚非金非玉的青色令牌，正面刻“明德”，背面刻“客卿”），凭此令牌可在东洲各地明德书院分院获得一定帮助；二是告知，若遇紧急或无法应对之局面，可捏碎令牌，书院会尽力援手；三是提醒，近日或有其他势力关注此地方向，望谨慎行事。

信末，孟山长写道：“天道无常，大势将起。小友身负机缘，亦承因果。望守本心，持正道，则劫亦是缘。孟秋白手书。”

言辞恳切，提醒到位，又不过分探究，给予了充分的尊重与支持。这份人情，确实不小。

叶凡拿起那枚青色令牌，入手温润，内蕴一丝精纯的浩然文气，与书院阵法隐隐呼应，确是真品。孟山长连客卿令牌都送来了，这已不仅是示好，几乎是将叶凡视作了半个书院之人。

“孟山长……果然不简单。”叶凡摩挲着令牌，心中思量。对方显然看出了自己的不凡，却不追问不深究，反而主动提供庇护与资源，这份气度与智慧，令人钦佩。他此举，或许有看中自己潜力、结下善缘的考量，也可能与可儿有关，但无论如何，在当前局势下，这份善意弥足珍贵。

将令牌与信函小心收入内世界，叶凡走到窗边，望向落日城方向。

李文轩的到来，孟山长的书信，如同一个明确的信号——更大的风暴，正在加速迫近。各方势力已开始落子布局，百星村这个看似偏僻的小村落，已然被卷入其中。

“守本心，持正道……”叶凡低声重复着孟山长的话，眼中混沌光芒流转，“我的本心，便是守护。我的正道，便在脚下。无论来的是山雨，还是狂风，我自一力担之。”

他推开门，走出房间。夕阳的余晖洒满院落，为一切都镀上了一层温暖的金色。村中炊烟再起，孩童的欢笑隐约传来。

这份安宁，他必会竭尽全力，守护下去。

夜色，再次缓缓合拢。而这一次，叶凡知道，黑夜之中潜藏的，已不仅仅是之前的魑魅魍魉，更有来自各方、目的不明的“眼睛”，以及那十万大山深处，愈发清晰的、如同远古巨兽苏醒般的沉重脉动。

山雨，已至门前。