目染，行事作风……实在是太‘活络’了些。”

慕容珣特意在“活络”二字上加重了语气，话锋一转，“他不仅自己开铺子卖墨，还整日里在商场上与人勾心斗角。前些日子，为了争夺生意，甚至还闹上了公堂，把一位朝廷命官都给拉下马了。虽说那是那官员有错在先，但一个读书人，整日里混迹于市井铜臭之中，满脑子都是算盘珠子，这……这若是让他成了院试案首，岂不是要让全省学子都去效仿，弃文经商？”

这番话，可谓是毒辣至极。

慕容珣没有直接说赵晏作弊或者无才，而是从“德行”和“风气”上下手。他知道，像朱景行这种老夫子，最恨的就是“人心不古”、“世风日下”。

果然，朱景行的脸色瞬间沉了下来。

“荒唐！”

朱景行冷哼一声，眼中的欣赏之色荡然无存，取而代之的是深深的厌恶，“读书人当以修身齐家治国平天下为己任，岂可自甘下流，与商贾争利？若是一心钻在钱眼里，文章写得再花团锦簇，也不过是‘金玉其外，败絮其中’！”

见火候已到，慕容珣心中狂喜，表面上却依然是一副忧国忧民的样子：“是啊，下官也是为此担忧。但这赵晏毕竟名声在外，又是本地案首，若是此次院试不取他，恐怕……”

“怕什么？”

朱景行猛地停下脚步，站在贡院那巍峨的牌坊下。他转过身，面对着身后跟随的数百名官员和围观的百姓，声音洪亮，如洪钟大吕般响彻全场：

“老夫此次按临八府，是为朝廷选拔国士，选的是能承载圣道、兼济天下的栋梁，绝非选拔那些只会拨算盘的账房先生！”

他的目光锐利如刀，仿佛穿透了人群，直刺向那个并未在场的少年。

“不管他是什么神童，也不管他有多大的名气。只要他满身铜臭，心术不正，老夫这里，就容不下他！他的文章写得再好，老夫也绝不会取！”

“本次院试，首重德行！若有那等投机取巧、操持贱业之徒，趁早断了念想！”

这一番话，如同一道惊雷，在南丰府的上空炸响。

人群中，那些来自外府的考生们面面相觑，随后脸上纷纷露出了幸灾乐祸的笑容。尤其是建昌府的那些世家子弟，更是忍不住交头接耳：

“听到了吗？大宗师发话了！”

“这分明就是说给那个赵晏听的！”

“哈哈，什么神童案首，这次怕是要栽跟头了！大宗师最恨商贾，他这次是撞到枪口上了！”

慕容珣站在朱景行身侧，垂下的眼帘遮住了眼底那抹阴毒的笑意。

成了。

只要朱景行有了这个先入为主的印象，赵晏在考场上表现得再好，也注定是个悲剧。这“院试案首”的位置，赵晏想都别想，甚至……连个秀才功名都未必保得住！

……

与此同时，青云坊后院。

外面的风风雨雨似乎被那一堵厚厚的高墙隔绝在外。幽静的书房内，檀香袅袅，一室静谧。

赵晏身穿一件半旧的青布直裰，正坐在窗前的书案旁。他手里拿着一块细绒布，正在细细擦拭一方紫黑透亮的端砚。

那砚台是福伯前些日子从一位落魄老举人手里收来的，石质细腻如肤，呵气成墨，是不可多得的佳品。赵晏擦拭得很专注，动作轻柔得像是在抚摸一件稀世珍宝。

“啪！”

房门被人猛地推开，一阵湿冷的风卷着几丝雨点扑了进来。

沈红缨风风火火地冲进屋，脸上满是怒气，手中的马鞭重重地拍在桌子上，震得那砚台都跳了一下。

“气死我了！真是气死我了！”

沈红缨一屁股坐在椅子上，抓起桌上的茶壶就往嘴里灌，连水是凉的都顾不上了。

“红缨姐，何事如此动怒？”赵晏头也没抬，依旧慢条斯理地擦着砚台，“这砚台刚润过，受不得惊。”

“你还有心思擦砚台！”

沈红缨瞪了他一眼，“你知不知道外面都传成什么样了？那个新来的朱学政，刚一下船，还没进贡院呢，就当着全城百姓的面把你给骂了！”

“哦？”赵晏动作微微一顿，“骂我什么？”

“还能骂什么？不就是骂你经商吗！”沈红缨学着朱景行的口气，阴阳怪气地说道，“说什么‘选的是国士，不是账房先生’，说什么‘满身铜臭，文章再好也不取’！现在满大街都在看咱们笑话，那些外地的考生更是把你贬得一文不值，说你这次铁定要落榜！”

说到这里，沈红缨更是气不打一处来，“这肯定是慕容珣那个老狐狸进的谗言！这老东西，正面斗不过你，就在背后玩这种阴招，真是不要脸！”

坐在一旁正在帮赵晏整理书籍的少年，闻言手上的动作猛地一顿，脸上露出了与其憨厚外表不符的愤慨。

此人名叫苏拙，字守拙，乃是南丰府下辖清河县的农家子弟。他比赵晏年长几岁，生得皮肤黝黑，五官敦厚，身上那件洗得发白的青布长衫袖口处，还打着两个针脚细密的补丁。

虽然家境贫寒，但他却有着惊人的记忆力，是十里八乡有名的“书痴”。

只因家徒四壁，冬天大雪封山时险些断炊，多亏了赵晏以“整理农桑典籍”的名义，给城中寒门学子发放钱粮炭火，这才让他不仅活了下来，还能安心备考。

从那以后，这位平日里木讷寡言、甚至有些自卑的农家少年，便成了青云坊的常客，视赵晏为再生父母般的知己。

“赵兄，这……这也太不公平了！”

苏拙猛地站起身，那双平日里总是低垂着的眼睛此刻瞪得滚圆，因为激动，黝