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钱耀祖思索了好一会，最后站起身说道：“请客人进来吧，上些好茶。”

很快，三个人穿过院子，在家丁的指引下，走到了钱耀祖面前。未等他开言，其中一人便抱拳拱手道：“钱老先生，失礼失礼，不请自来，还望海涵。”

“无妨，无妨。”钱耀祖端详着三人，也拱手说道。

敬茶时，家丁在钱耀祖耳边悄悄说了一句：“老爷，那个光头顶着帽子的就是上次来的曹先生。另外两个面生，不晓得路子。宅子外还有七八个人，不过看上去都没有恶意。”

钱耀祖点点头，顺手端起茶杯，“曹先生是吧，请用茶。”

曹先生连忙侧身做了一个手势，向着旁边那个一直笑眯眯的人介绍道：“钱老先生，这位是孟大掌柜，第一次来宝地，对老先生是慕名而来。”

“不敢不敢。”钱耀祖说着，仔细瞅了一眼这孟大掌柜。

孟大掌柜迎着他的目光，微微一笑，起身行礼道：“实在冒昧，钱老先生，晚生云游到此，遇贤而入，多谢款待。”

“客气，客气。”钱耀祖举起茶杯的手，忽然有些颤抖。

这姓孟的，一脸的书卷气，哪来的这么大的气场。面对一个人有这样的感觉，好像记忆里也只有原来的府台大人有这般气度。可看他年龄，不过还是一个娃娃哩。不消猜了，这姓曹的还有别的人，都是这所谓孟大掌柜的人。

果然，曹先生看看孟大掌柜，很快就将话题转到了正题上：“钱老先生，上次拜会所议之事，不知贵府考虑的如何了？”

钱耀祖一听，招手唤来家丁嘱咐了一句，片刻功夫，一个信封便送到他的手上。家丁退下后，钱耀祖缓缓将信封推到曹先生面前，颔首笑道：“这是双方上次草拟的合约文书，犬子如洋已在上面签字画押。哦，如洋如今管着敝府所有产业，包括省城和上海的商号。老朽也不讳言，若无如洋甚至如云，你所说的技术老朽是不懂的。”

“如云，这是——”曹先生有些迟疑地道。

“哦小女如云，有些事，她大哥有时也会问问她。”钱耀祖说着，颇有得意地补充道：“无妨无妨，敝府门风一向开明，无男女贵贱之分。”

这时，孟大掌柜忽然开口赞道：“今日中国，有钱老先生开一时风气之新鲜，真是一方之福呀。”

钱耀祖赶紧谦逊地摆摆手，忍不住又打量了他一眼，才又郑重地说道：“合