机13架，全部共78架日机，向所发现的目标飞去。

可惜到达目标上空才发现，这并不是他们要寻找的美军航母编队，而是6日下午与弗莱彻本队分手的尼奥肖号油船和西姆斯号驱逐舰。

威力最大的鱼雷机，一直都未投入进攻。而36架俯冲轰炸机则于9时26分至40分间才很不情愿地对最初发现的目标进行了攻击。牛刀杀鸡就是这种感觉。

但对于美国人来说，这时弗莱彻的美航母主力可没这么客气。

当列克星敦号上的一架巡逻机发回报告“发现了两艘航母和四艘重巡洋舰”这样期待已久的字眼，弗莱彻立刻便以为这是日军的航母部队几乎是毫不犹豫地派出俯冲轰炸机28架、鱼雷机12架、战斗机10架，由约克城号派出俯冲轰炸机25架、鱼雷机10架、战斗机8架，共计93架舰载机先后飞向目标。

搞笑的是，他们遇到了和小鬼子一样的郁闷事情：双方都把要寻找的对方主力放了过去。

不过美国佬的确是得到了上帝的眷顾，就在庞大机群辗转反侧时，美军终于发现了被夸大了的舰队中值得攻击的目标：祥凤号航母支队。

93架美国战斗机和轰炸机经过半个小时的轮番进攻，小鬼子祥凤号被13颗炸弹和7条鱼雷同时命中。舰长井泽下令弃舰。几分钟后，祥凤号沉没，从而成为倭寇联合舰队被击沉的第一艘大型舰只。

像小鬼子陆军一样，同样被吹嘘为不可战胜的日本海军联合舰队，终于走下了神坛。

当然美国人的好事也没有持续多久。

由于护航的第5航空战队的69架舰载机在尚未受拦截之前，已经被分成了3个攻击队在外，所以复仇的日寇鱼雷机编队很快飞临到美国人的头上。

在环形警戒序列中的两艘航空母舰都在自行进行规避的时候，其结果必然使这两舰之间的距离迅速拉大、警戒舰只也随之一分为二，从而削弱了对空防御，给日机以可乘之隙。

小鬼子战机对约克城号左舷投射8条鱼雷，均被该舰避开。在随后轰炸机编队开始对约克城号俯冲投弹中，有一颗800磅的炸弹，终于击中了该舰舰桥附近的飞行甲板。随后，日寇鱼雷机队开始攻击列克星敦号，并成功地运用了夹击战术，从该舰舰首的两舷、15－70米高度、1000－1500米距离，准确地投射出双联、甚至四联鱼雷。列克敦号由于吨位较大，回圈半径较大，转弯不灵