太平洋上的制海权和制空权，也失去了战略主动，并被迫停止了战略进攻，在很多方面放弃或推迟了对斐济、萨摩亚和新咯里多尼亚等地的进攻。

然而狂妄自大的小鬼子并未意识到自己的实力已大为削弱，美军的实力、士气正在大大增加，仍决定继续实施对南太平洋诸岛的进攻和占领，强行制定出瓜达尔卡纳尔岛作战计划。在瓜岛开始大兴土木修建航空基地，前出航空兵力，以掩护对新几内亚岛的莫尔兹比港的进攻，在新几内亚岛站稳脚跟后，再向东南逐步推进。进逼同盟国在南太平洋上的重要基地——澳大利亚，妄图以此重新夺回战略主动权。

为实现这一战略企图。小鬼子大本营陆军部大力充实了原准备为斐济、萨摩亚作战而于今年5月才刚刚组建的第17军。，该军已辖有南海支队、一木支队、青叶支队等部，总兵力约十三个大队，集结于新几内亚东部和俾斯麦群岛，担负攻占莫尔兹比港的任务。

而此前曾因突击营空降日本皇宫事件，一炮走红的原天皇的一个侍从武官百武家族因祸得福，竟然一举击败做了天皇侍卫长数十年的小野家族，其兄做了武官长，他的弟弟百武晴吉则一起鸡犬升天担任了第17军军长，军部设在新不列颠岛的拉包尔。海军方面，小鬼子则在珊瑚海海战、中途岛海战之后数周内，竟然又迅速拉起了一个第8舰队，任命三川军一中将为司令，下辖第6、第18战队、第29、30驱逐舰大队、第7、13、21潜艇战队，拥有包括重巡洋舰4艘、轻巡洋舰3艘在内的多艘军舰和潜艇，主力同样部署于拉包尔，以协同第17军作战。

同时，联合舰队还增派第25航空战队所辖的百余架岸基飞机进驻拉包尔，以提供和加强这个方向的空中掩护。

在拉包尔站稳脚跟后，小鬼子很快将这个港口和附近的机场建设成了南太平洋最重要的海空基地，并迅速前出占领了图拉吉岛。该岛位于所罗门群岛南部，正处在以拉包尔为基地的战斗机作战半径的边缘，南距所罗门群岛第二大岛瓜岛约三十海里，北面紧挨着佛罗里达岛，是南太平洋海空交通的枢纽要地，原有澳大利亚部队驻守，后因战局恶化无力防御而主动撤离。

小鬼子占领该岛后就开始修建机场，并对附近岛屿进行勘察，发现瓜岛虽然多山多丛林，但瓜岛北部隆加河冲积平原地势平坦，比图拉吉岛更适合建机场，于是又派门前鼎大佐率第11工兵队约