念又想，大和尚与吴常青把铁盒说得一钱不值，谅也无甚奇处。回头一看，明归捋须沉思，便问：“老头儿，你知道这些人是作什么的？”明归冷笑说：“江湖宵小，管他作什么？”梁萧一听，便不再问。

次日，船入姑苏，襟山带湖，桥水纵横，梁萧贪看风景，钻出敞篷，立在船头。忽听欢语嬉笑，抬头一看，两岸阁楼中，满是浓妆艳抹的女郎。女郎见他顾望，纷纷挥手招呼。梁萧看得奇怪，也含笑回应，女子嘻嘻嘻一阵哄笑，挥着红巾翠袖，娇声唤他上去。

梁萧不知对方来历，问明归：“她们叫我干吗？”明归诡秘一笑，说道：“叫你入温柔乡，品胭脂泪呢！”梁萧皱眉道：“明老儿，你有话好说，别跟我掉文绕圈子。”明归笑道：“这里是勾栏，这些女子都是风尘女子。”梁萧奇道：“什么叫风尘女子？”

明归笑道：“这事不好说，亲身体会了才明白。”梁萧听得心痒，说道：“那我倒想见识一下。”明归打量他一眼，心想自己一路上百般笼络这小子，想要让他放松警觉、吐露玄机。而这一酒一色，世人最容易犯下糊涂，只消让这小子怀抱美人，喝得烂醉，无论问他什么，只怕他都会乖乖招来，想着淡淡一笑，催舟抵岸。

行船间，远处石拱小桥边，行来一马一人。明归是识货的行家，只一瞥，暗暗喝了声彩。那马通体雪白，骨骼神骏，真如相书所说：“擎首如鹰，垂尾如慧，臆生双凫，龙骨兰筋。”走近了，明归才看出马非纯白，皮毛上溅了数点殷红，好似美人脸上没有抹匀的胭脂。

牵马的是个绿衫女子，头戴细柳斗笠，枝叶未凋，遮住容貌，一身水绿纱衣也用柳条束着，楚腰纤纤，只堪一握。那白马委实太骏，明归只顾瞧马，对那女子没有留意。绿衣女见两岸女子与梁萧调笑，似乎也觉有趣，马倚斜桥，驻足观看。

船只靠岸。明归又变了主意，心想自己年岁已高，与少年人并肩出没青楼，不免自惭形秽。再说有自己在旁，这小子心怀戒心，不肯放浪形骸，莫如躲在一边，暗中观望。想着倒出半袋金珠，笑道：“梁萧啊，老夫有些犯困，你自个去吧，我在船上等你。如果金银不够，再来找我。”

梁萧心中大奇：“老头儿放我独自上岸，当真奇了怪了。只不过，他给我金银，纵我玩乐，我弃他而去，未免不讲义气。”他与明归相处日久，明归一路上又着意拉拢。梁萧素重情义，一旦结下逆旅之缘，要他一朝抛弃，倒也有点儿为难了。

他神思不属，登岸后闷头走路，忽听耳边銮铃响动，一匹高头大马与他擦肩而过。梁萧抬起眼角，只见一片绿裙飘动，他浑不在意。走了十来步，瞧见一座高大木楼，楼上有许多女子站立，装扮十分招眼，这时早有伙计上前，将他迎了进去。

宋代酒楼妓寨多在一处，无分彼此。楼下是酒楼花厅，楼上是妓院勾栏。妓者又分官私，官妓地位较高，私妓却落个自在。但不论官私，总是卖笑丢欢，繁华中不免暗藏凄凉。

梁萧说明来意，伙计引他上楼，鸨儿笑迎出来。明归长于天机宫，为人清雅，梁萧跟着他，少不了穿戴齐整。鸨儿老于世故，拿眼一相，就知梁萧年少多金，却又不谙情事。拿捏已定，笑问：“公子想见什么样的姑娘？”

梁萧见这老鸨装模作样，先有几分不快，随口说：“随婶婶好了。”老鸨听他叫自己婶婶，微一错愕，掩口放出一串笑声。梁萧被她一笑，不知为何，竟臊红了脸。

老鸨自顾笑了一阵，见梁萧窘样，忙说：“大家子生计艰难，一年难得笑一回好的，多亏公子这张蜜嘴，哄得老身心里欢喜。”她长于逢迎，梁萧听得舒服，也当自己真的说了好话，又说：“婶婶客气了。”

老鸨嘴里打着哈哈，心里却将梁萧看低了九分，暗里冷笑，盘算能在从这小子身上榨出多少油水。当下挥起手绢，叫了几个少嫩的女子出来，围着梁萧坐定,莺声燕语说笑起来。梁萧初时远瞧这些女子，倒是人人光鲜，好比花团锦簇；就近一瞧，个个浓妆艳抹，言笑谈吐无不透着虚伪。

鸨儿瞧他不快，忙笑：“大伙儿别光说话，唱支曲儿啊！”梁萧正心烦，也说：“好啊，唱曲子听听 。”众女一阵笑，捧来琴箫牙板，歌吹弹唱起来。只听一名粉衣女扣板唱道：“伫倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里，无言谁会凭栏意。拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”

这首词是北宋大词人柳永的名篇，粉衣女歌喉平平，唱起来也撩人思绪，断人愁肠。梁萧听到“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”两句，暗伤身世，眼圈儿一红，几乎掉下眼泪。

粉衣女唱罢，凑近梁萧媚笑：“请公子打赏。”梁萧一惊，想起明归的话，伸手在腰上去摸钱袋，哪知这一摸，居然迟迟拔不出手。那鸨儿见状，张口笑道：“公子，也不见多，略略给几个子儿，姊妹们唱得口干舌燥，也好买几个果子解渴。”

梁萧手插腰间，神气十分古怪。鸨儿不耐，又笑：“公子是不是眼角高，嫌这些姊妹不中意？”梁萧忙说：“不是，这个，我出去一趟，马上就回来。”鸨儿心中起疑，脸一白，截住道：“公子听了曲，就这样走了啊？