是三年。但不知为何，那柄天罚剑铸了三年始终无法成形。有一天，爷爷对阿爸说，天罚剑戾气太重，干天地鬼神之忌，须以人祭剑，始能成形。”

梁萧变色道：“以人祭剑？如何使得？”风怜惨笑道：“是呀，阿爸也这么说，又说真要如此，最好去谷外抓恶人祭剑。可爷爷说，这样徒添杀戮，戾气更重，天罚剑纵然成形也是无量凶器。他说完……说完……”风怜小嘴一扁，扑进梁萧怀里放声痛哭道：“爷爷纵身一跳，跳进了铸剑炉里……”众人闻言，无不色变。

梁萧心头翻起滔天巨浪，好半天，待风怜哭够了，才说：“你阿爸怎么去世的？”风怜泣道：“爷爷以身殉剑，天罚剑也成了形。阿爸承袭爷爷的遗愿继续铸剑。他像是发了疯，不吃不睡，昼夜锻打剑坯，足足锻了三个月，憔悴得不成样子，我看不过去 ，呆在剑塔里陪他。”她说到这儿，沉默半晌，方才道，“那晚，我给他送了饭，困倦极了，就在侧室里打了一会儿盹，忽听外面风雷交加，满天的电光似乎都向剑塔聚来。”风怜说到这里，不知为何，忽地泪如泉涌，泣不成声。

梁萧心道：“天生雷电，莫不是神剑出世引动天怒。”拍拍她肩以示安慰，却听风怜勉强止泪，颤声道：“我当时懵懵懂懂的，只是奇怪，为何只打雷不下雨。就在这时，忽听铸剑室中一声巨响，竟把天雷声也比了下去，我跑进去一瞧……阿爸倒在地上，怀里搂着一把剑，大口大口的鲜血喷在剑上……西昆仑，剑……剑是铸成啦，可阿爸也不成了，第二天就断了气……临死前叮嘱我，要把天罚剑带给你，让你守护精绝族的神剑。”她一转身，捧起乌木匣子，送到梁萧面前。

梁萧心思百转，徐徐揭开箱盖，匣中盛放一柄乌鞘长剑，有柄无锷，锋长四尺，乍一瞧，与寻常宝剑无异。他随手拔剑，只觉滞涩，微一用力，鞘内怪响连声，呕哑难听。梁萧眉头一皱，长剑脱鞘而出，这一瞧，他微微吃惊，剑身红锈斑斑竟是一口锈剑。

众商人从旁看见，均感失望：“两个人的性命换了一把锈剑，太不值当了吧？”风怜看出他们的心思，美目喷火，挨个儿扫了过去。

梁萧略一沉吟，合上匣子，忽又放回马背。风怜急道：“你不肯收么？是不是嫌它锈了……”眉眼一红，似要哭出来。梁萧摇头道：“令祖父同铸之剑岂是凡品，只是区区德行浅薄配不上‘天罚’二字？你先留着，遇上配使的人转赠给他。”

风怜大觉刺耳，生气道：“这是什么话？西昆仑，天罚剑生了锈，你也生锈了吗？”梁萧叹道：“你说得是，都生锈啦！”风怜银牙一咬，拧眉道：“好啊，你不要，精绝人才不会求你，我……我走便是。”梁萧瞧她眼角细纹如丝，不复往日光润，暗想她这六年奔波也不知受了几多风霜折磨，心头一软，拦住她道，“好啦，别孩子气，我们要出发了，你也同行吧。”

风怜怒气未消，顿足道：“我才不是孩子气，火流星是你捉的，我不骑了。”气呼呼地拧过头去，梁萧无奈，翻身上马，挽住她道：“那么一块儿骑吧！”风怜略一挣扎，终究拗不过心底的情意，乖乖上马，倚在梁萧怀里，六年来，她苦苦寻这负心汉子，可是云山渺渺、人海茫茫，风怜背地里更不知淌了多少眼泪，如今终于找到，心头万钧大石落地，但觉这暗沉沉的天地忽地有了生意，行了一程，不由意倦神疲，打起盹来。

困倦半晌，忽被蹄声惊醒，风怜揉眼望去，远处奔来一彪人马。还没驰近，有人高喊道：“你们遇上狼群了吗？”阿莫应道：“遇上啦！”对面的人马散成半圆包抄过来。众商人不知所措，忽见三骑人马并骑近前，乃是三个年轻汉子，个个俊朗不凡，白缎披风里露出一段漆黑刀柄。

一名黑衣汉子朗声道：“狼群在哪儿？”众商人心中拿捏不定都不做声。汉子脸色一沉正要发作，一名红衣汉子道：“乌鸦，我瞧他们都是寻常客商，若是为难，大首领必不高兴。”黑衣汉子不悦道：“朱雀，我不过打听一二。狼群如此神出鬼没，只怕那怪物真是回来了，大首领也说了，让咱们多方打听。”朱雀道：“打听归打听，你别犯了性子，任意胡为便好。”乌鸦怒道：“当我是你吗？”另一绿衣汉子始终倨傲，这时开口说道：“我看没什么好问的，咱们去别处搜索，如能赶在他人前面收拾那怪物，大首领必定欢喜。”

朱雀不快道：“翠鸟，你太托大了！”乌鸦冷笑道：“怕是你太小心了，论武功，怪物未必敌得过咱们，况且还有二十个神弩手助阵呢。”

众人应声望去，骑士身上挂有一张四尺弩机，沉甸甸的箭袋搭在马上。阿莫拨马而出，欠身道：“三位可是天山十二禽么？”乌鸦傲然道：“是又怎样？”众商人一惊，纷纷握紧刀柄。阿莫赔笑道：“‘天山十二禽’个个以禽为号，果然不假。”他顿了顿，又道，“我们商队遇上狼群，死伤惨重。如今恶狼四伏，进退不得，祈望三位大侠指点迷津。”

翠鸟冷然道：“我们要追踪狼群，没有闲工夫……”朱雀打断他道：“他们既是客商，理应护送到轮台。”乌鸦不悦道：“你又多管闲事。”朱雀冷冷道：“你忘了大首领的话吗？”乌鸦血涌面颊，怒道：“我哪里忘了？要送便送……”话音