铎，但泽农从他们身上只记取了一样东西，那就是精神和肉体上的大胆将他们带往至远至高的境地，正如禁欲和禁食据说会将循规蹈矩的基督徒带往他们的天堂。在议事司铎看来，神圣的智慧及其世俗的姊妹是相辅相成的：有一天，他听见泽农取笑《西庇阿之梦》里那些虔敬的梦想时，他明白他的弟子已经暗自放弃了基督的安慰。

然而，泽农还是在鲁汶的神学院报了名。他的热情令人惊讶；这位刚刚入学的新生，无论碰到什么论题，都能够立即加以阐述，这使得他在同窗当中威望大增。大学生的生活放纵而快乐；有人请他赴宴，在筵席上他却只喝白水；他对妓女的兴趣只不过像一个讲究饮食的人面对一盘变质的肉。众人公认他相貌英俊，然而他不容置辩的声音令人生畏；他阴沉的目光中燃烧着火焰，既令人着迷又令人不快。关于他的身世有些离奇的蜚短流长，他并不加以驳斥。泽农总是坐在壁炉旁边读书，尼古拉·弗拉梅尔的信徒们很快就在这位怕冷的学生身上看出他对炼金术的关注：一个由一些好探究和不安分的人组成的小团体向他敞开大门。一个学期还没有结束，他已经居高临下地俯瞰那些穿着皮毛袍子的学究，这些人在食堂里弓着背吃盘子里堆得满满的食物，对自己笨重呆板的学问感到心满意足；他也看不起那些吵闹而粗野的学生，他们抱定主意只学习刚好能够谋取一份闲差的知识，在这些可怜人身上，心智的发育不过是一时头脑冲动而已，终将随着年轻时光一同逝去。渐渐地，这种轻蔑扩展到他身边的犹太教神秘派朋友们，他们头脑空洞，夸夸其谈，满肚子都是自己不理解的词语，然后又用套话反刍出来。他不无苦涩地看到，一开始他对这些人还抱有期望，但他们中的任何一个人，无论在思想上还是在行为上，都没有走得比他更远，甚至还没有跟他一样远。

泽农住在一幢房子的顶楼，房子是由一位神甫管理的；楼梯上挂着一块告示牌，命令寄宿生要参加集体晚祷，禁止将妓女带进宿舍以及在茅坑以外的地方便溺，否则处以罚款。但是，无论各种气味还是炉膛的烟炱，还是女管家尖利的声音，还是从前的住客涂满墙壁的拉丁文玩笑和下流的图画，还是落在羊皮书页上的苍蝇，任何东西都不能打扰泽农的演算；对他而言，世上的任何物品都是某种现象或者符号。就在这个阁楼里，年轻学生有过怀疑和诱惑、胜利和失败、愤怒的眼泪和年轻人的快乐，人到中年以后不再能够或者不屑于体会的这一切，随后在他自己的记忆中也不免留下遗忘的斑点。泽农偏爱的那些感官的激情，是大多数人最难以体验或者最不情愿承认的，那