她感到虚弱，但就像一个女人即将尽情享受之前的片刻。有时，她掰下一段悬挂在房梁上的冰凌，张开嘴，吮吸新鲜的感觉。她周围的人似乎也同样体会到这种冒险的愉悦；尽管人们会为一块面包、一棵腐烂的白菜争吵，但是某种发自内心的柔情将这些忍饥挨饿的穷人紧紧粘合在一起。然而，一段时间以来，不满者敢抬高嗓门说话了；温和派不再被处死：他们太多了。

约翰娜向女主人报告外面开始流传可怕的消息，分发给老百姓的肉是变质的。希尔宗德吃着饭，仿佛充耳不闻。有人吹嘘自己尝过刺猬肉、老鼠肉，甚至更不堪的东西，正如同那些看上去严肃刻板的市民要不是突然间夸耀起自己肉体的放纵，人们还以为这些骨瘦如柴的幽灵无此能力。人们也不再寻找隐蔽之处来舒解病体的排泄；人们出于疲乏也不再掩埋死者，但是冰冻的天气让堆放在院子里的尸体变得清洁，不会散发出臭味。没有人议论到了四月份一旦天气回暖很可能就会发生鼠疫；人们不指望能坚持到那个时候。也没有人提及敌人的坑道工事正在逼近，他们正在紧张有序地填充护城河；也没有人提及敌人很快就会发起的进攻。忠实信徒们脸上阴郁的表情仿佛追逐猎物的猎狗，它们装着听不见身后抽动皮鞭的声音。

终于有一天，站在城墙上的希尔宗德看见旁边一个人伸出胳膊指指点点。一支长长的队伍在起伏的平原上蠕动；几列战马在融冰季节的泥泞地里行进。一声欢快的叫喊爆发出来；断断续续的赞歌从这些虚弱的胸膛里响起：这不就是从荷兰和盖尔德招募来的再浸礼派军队吗？贝尔纳德·罗特曼和汉斯·博克霍尔德不断宣布他们就要到来，他们不就是来解救自己弟兄的弟兄吗？但是，这些队伍很快就与包围明斯特的主教军队会合了；旌旗在三月的风中翻卷，有人认出其中有黑森亲王的旗帜；这位路德派信徒与偶像崇拜者们联合起来，要消灭这一群圣人。几个人想方设法将一块大石头从城头推下去，砸死了几个在一处棱堡脚下挖壕沟的工兵。一个哨兵放枪击中了黑森军队的一位传令兵。围城者以火枪射击来回敬，数人倒毙。随后，双方谁也不再尝试任何行动了。但是，期待中的进攻没有在这天夜里发起，也没有在接下来的几天夜里发起。五个星期就在嗜睡症的麻木状态中过去了。

贝尔纳德·罗特曼早已分发了自己最后储备的食物和瓶瓶罐罐里的药品；国王跟往常一样，从窗户向民众扔出来一把把谷物，却将剩余的物资藏在地板下面不肯拿出来。他很多时间都在睡觉。他像僵死了一样睡了三十六个小时，然后最后一次前往几乎空无一人的广场上布道。他已经有