一等，我的同行！”德·佩尔奥拉德先生说着，拉住我的胳膊，“您没有看全呢，另外还有一句铭文。请您登上基座，瞧瞧那右臂。”他这样说着，还扶我登上基座。

我倒也不客气，干脆搂住维纳斯的脖子，开始同她熟不拘礼了，甚至还贴近她的脸注视片刻，觉得她更凶也更美了。继而，我认出她胳膊下刻的几行字——可能是古体草书——并借助眼镜，一字一词拼读，德·佩尔奥拉德先生则跟着重复每个字，同时用手势和声调表示首肯。我这样念叨：

VENERI TVRBVL……

EVTYCHES MYRO

IMPERIO FECIT

在第一行TVRBVL一词后面，似乎还有几个字母，但是模糊不清了，而TVRBVL倒还很清晰。

“这意思是？……”我的这位主人问道，他狡黠地微笑着，一脸扬扬得意之色，心里准想我对付起这个词来也不会轻松。

“有个词我还弄不明白，”我对他说道，“余下的倒很容易理解。厄蒂切斯·米隆[230]遵命将此礼物敬献给维纳斯。”

“对极了。可是，TVRBVL怎么办？这个词究竟是什么意思？”

“这个词还真把我给难住了。我想找个用于维纳斯的已知的修饰语来帮忙，可是都解决不了问题。对了，您看，TVRBVLENTA怎么样？乱人方寸、搅人不安的维纳斯……您看得出来，我还念念不忘她这阴毒的表情。对于维纳斯来说，TVRBVLENTA这个修饰语还不算太坏。”我谦虚地补充一句，只因这种解释，连我本人都不满意。

“好胡来的维纳斯！爱吵闹的维纳斯！哼！难道您以为，我的维纳斯是小酒馆里的维纳斯吗？根本不是，先生，这是出入上流社会的一位维纳斯。让我来给您解释一下TVRBVL这个词吧……不过有一点，您得答应我，在我的论文付梓之前，不要将我的发现透露出去。要知道，我想凭借这个发现也风光风光……巴黎的学者先生们，你们太富有了！总得给我们外省这些可怜虫留几个麦穗拾一拾。”

我一直站在高高的基座上，庄严地向他保证，绝没有窃取他的发现的卑鄙念头。

“TVRBVL……先生，”他凑近前来，压低声音，仿佛怕另外一个人听见似的，“应当读成TVRBVLNERA。”

“我还是照样不明白。”

“您听好了。离这里四公里，山脚下有一个村庄，叫布勒特奈尔，正是TVRBVLNERA这个拉丁词的讹音。先生，布勒特奈尔从前是罗马帝国的一座城市。我一直这样认为，但是一直没有找出证据。现在，证据找到了。这个维纳斯，正是布勒特奈尔城的保护神。布勒特奈尔这个词，我刚才指出了