德温特把烟灰从雪茄上抖掉，小心地将雪茄搁在烟灰缸边上，盯着地面看了一阵，十指紧扣。

“令人震惊的消息，梅利维尔，”他说，“真是非常可怕的消息，”他抬起头，“但你想让我说什么呢？”

“对，令人震惊。但这在你意料之外吗？”

“是的，毫无疑问。这已经是非常温和的形容了。全世界那么多人，偏偏是基廷！唉，本来昨晚我还能见到那个可怜人。还有，坦白说，这比潘德拉贡花园那件案子更令人惊骇。”

“嗯哼，就从这里说起好了，”H.M.顺水推舟地安抚道，“每次你前脚搬出一座房子，后脚就有人命丧其中，我就不盘问是什么东西在追随你们了。来看实际问题。我要问的是，你为什么心急火燎地到处搬家，仿佛身后有法警穷追不舍。你是个诚实稳重的公民，你的身份要求你必须如此。但在两年多一点的时间里，你先后在潘德拉贡花园十八号、贝维克公寓四号、沃南街三十三号住过，现在我听说你下周又要搬家。为什么？”

很难说德温特是不是微笑了，他的嘴角浮起一丝嘲弄的波纹，但神色依旧如常。

“恐怕是因为我妻子，”他说，“我的妻子对周围的气氛非常敏感。”

“噢，得了吧，孩子！开什么玩笑。你的意思是，每次她厌烦了一座房子，就坚持要搬家？而且你也同意？”

“是的。我的妻子非常有说服力。你可别误会，”他冷冷地补充道，“我指的是表达能力。语言表达能力对任何渴望生活安宁的男人都是可怕的武器，但我相信，有这种发现的男人，我不是第一个。”

“就这一个原因？”

“这是唯一的原因。”

“既然如此，”H.M.疲倦地注视着在台灯四周盘旋的飞蛾，“你最好听我把话说完。”他原原本本地把案情告诉德温特，对方的冷静终于开始瓦解。最后，律师长身而起，阴郁地在凉亭中来回踱步。德温特不时挠挠脑后稀疏的白发，显示出内心的紧张。“你也明白我们的选择很少，”H.M.总结道，“排除了外人插手的可能性（我想你也能作出这种判断），我们百分之百肯定的是，凶器就是那支枪，而枪杀基廷的就是昨晚在这里参加杀人游戏的六人之一。加上你妻子的烟盒压在尸体底下这一事实—”

“这种推论不合逻辑，”德温特怀疑地说，“虽然我承认证据十分有力。至于