明。这是真正的世界大战，所以确切地说，第二次世界大战不是从1939年德军闪击波兰开始，而是从1941年12月7日本袭击珍珠港开始。

在一切泾渭分明后，中国终于不再孤独地抗战。

但必须说的是，太平洋战争的爆发虽然在国际大势对中国有利，但赢得抗战胜利的根本还在于中国军民自己的顽强奋战和前赴后继，因为在这个世界上没有什么荣光可以经他人而拱手相送。

太平洋战争爆发后两周，1941年12月22日，美国、英国、中国等盟国在华盛顿召开会议。

美国总统罗斯福提出由国民政府军事委员会委员长蒋介石出任中国战区最高统帅。在政治上以吝啬著称的丘吉尔亦表示赞同。因为中国战区划定的范围，虽然除了中国外还有印度支那和泰国，但不属于英国传统的势力范围。蒋介石欣然上任，立即叫美国政府给他派一个参谋长，后来跟他打得不可开交的史迪威就这样到来。

兴奋中的蒋，在12月23日，于重庆召开了中美英军事会议，应对太平洋战争爆发后的亚洲战局（中国战区和二战中的中缅印战区、东南亚战区是不同的概念。中缅印战区，是美国陆军对其在中国、缅甸和印度的军队的作战境地的称谓。东南亚战区则成立于1943年夏的盟国魁北克会议之后，由英国人蒙巴顿出任战区总司令，成立的目的主要在于协调史迪威任总指挥的中国驻印军和斯利姆指挥的英国驻印缅部队以及温盖特指挥的英军特种部队）。

盟国虽然站在了一起，但在太平洋战争之初，战局是非常不妙的。

以寺内寿一为总司令官、塚田攻为总参谋长的日本南方军，以凌厉的攻势横扫东南亚的英美荷军队，整个亚太战场一片黯淡。但是，就在这时候，在湖南正面战场，中国军队却取得了第三次长沙会战的胜利，给阴霾之下的盟军以巨大鼓舞，此战也成为薛岳平生最得意之作。

从第二次长沙会战到第三次长沙会战，中间隔了没多长时间。日军为什么再攻长沙？

太平洋战争爆发前，东京大本营从中国派遣军阵营里抽调了第5、18、21、33、38师团以及第3飞行团，为进攻东南亚和香港做准备。此外，第4和第6师团也改为大本营直属，随时准备南下。大本营告诉中国派遣军总司令官畑俊六，第3师团也有可能在“某种情况下”调走。与此同时，考虑收缩华中防线，放弃宜昌、南昌和岳阳。这遭到第11军司令官阿南惟几的反对。

太平洋战争爆发后第三天，阿南在武汉召开师团作战主任参谋会议，说：“东南亚攻略已经开始，有些人认为中国战场已退居次要位置，这是错误的！大本营认为，只要第11军待在武汉四周，就会收到最大战略价值，而不支持军队进行更大规模的作战。1938年武汉会战期间，给第11军的弹药补给是39400吨，而从1939年到1941年，三年里加在一起，只有13300吨。具体到使用的弹药数字，这三年，平均每年只有武汉会战的十分之一。”

参谋长木下勇则说了具体的事：“现我第23军第38师团已开始香港攻略，根据拿到的情报，薛岳第9战区的一些部队如第4军已从长沙向广东转进，第5、6、66军似乎也在向云南集结[8]，在湘桂边境休整的王牌第74军的动向也值得注意。”

在会后转天，木下勇给驻广州第23军去电报，询问欧震第4军南移对香港攻略的影响。但第23军没有及时回复。这种情况下，木下在一个小时内决定对长沙发起新一轮进攻。计划立即被阿南批准。阿南之所以如此积极，除了上面讲到的原因外，还有一个隐秘的因素：11月底的时候，阿南被畑俊六召到南京开军司令官会议，在那里听到派遣军司令部流传着一种说法：“打长沙这件事，在很多时候反而给予敌人以反宣传的机会，对日本军很不利啊。”

这叫阿南很生气，他决定再打一次长沙，叫派遣军的那些人看看到底是不是像他们说的那样。此外，太平洋战争爆发后，东京从军部到媒体，都在看着山下奉文（负责攻打马来西亚和新加坡）、今村均（负责攻打印度尼西亚）、本间雅晴（负责攻打菲律宾）等指挥东南亚作战的将领，甚至连攻略马来亚半岛的第25军作战主任参谋辻政信都上了东京报纸的头条。这种突然的落差叫阿南心有戚戚，结合在南京听到的冷嘲热讽，他决定以牵制薛岳部队南下为由，在他任内再打一次长沙会战。

由于时间仓促，木下勇拟定的第三次长沙攻略计划简单到家：先用第6、第40师团击溃新墙河南岸杨森第27集团军主力，随后将从鄂北应山赶来的第3师团配置在第6师团右翼，渡过汨罗江，击溃南岸陈沛第37军，随后就收兵。

阿南思忖：“真的这样吗？难道不进攻长沙城？”

就在这时候，南下的第3师团路经武汉，师团长丰岛房太郎说了一句话：“愿取长沙。”

阿南确定12月24日平安夜发起攻势。虽有攻打长沙之意，但此时并没正式下达命令。也就是说，日军在开始行动后，仍没有明确到底要不要攻打长沙城。这种仓促叫他们先输了一着。

日军发动攻势前的一个多月，也就是1941年11月17日，第9战区司令长官薛岳主持召开过一次重要的军事会议，主要是总结第二次长沙会战。该会战跟第一次长沙会战都是按1939年春的作战指导部署