，但吃了水银马上就死了，那么，和它有说不清道不白的关系、微量服用还能镇惊安神解毒、看起来暖洋洋的丹砂，就成了仙丹。

　　炼丹术在秦汉时期兴旺起来，出现了《淮南万毕术》《皇帝九鼎丹经》《参同契》等专著，以及魏伯阳这样的大师。他提出了“还丹”的概念，认为从丹砂分解出来的汞在升华的过程中又变成了丹砂，又是更神奇的丹砂。实际上这是氧化汞，和硫化汞一样红。为了让还丹顺利进行，他解决了技术上的若干细节问题，比如用铅来抑制汞的不稳定性。

　　东晋的葛洪站在“巨人”的肩膀上看得更远些，他的还丹是真正的硫化汞，他反复试验，学会在密闭容器中控制温度，让汞与硫磺不光是生成黑粉，还要再升华冷凝成漂亮的红色晶体，再加热分解成汞，再还原成红色晶体……反复循环，最后得到实际上还是丹砂的仙丹，称之为“九转还丹”。这有点像西西弗斯循环推动一块石头，但他坚信丹砂在釜里转来转去已经发生了脱胎换骨的变化。后世的方士们又想方设法增加它的神秘感，比如按苛刻的程序和配方制作药泥涂在丹釜外，在反应链中添加其他神异物质—云母（轻身延年）、天门冬（杀三虫去伏尸）、赤芝（不老）、雄黄（祛邪）……

　　也有液态的仙丹，西汉《三十六水法》中，有把黄金溶解到水里的办法，以黄金的惰性，谁要能把它溶解在水里，现代化学家也会佩服。他们是这么做的：“以金一斤，绿矾二斤，倒竹筒中，漆固口，纳华池中（注：把竹筒浸在醋里），五十日成水。”实际上这水没有溶解黄金，是醋渗进了竹筒，溶解了硫酸铁，硫酸铁又被氧化成氢氧化铁，形成了金色的悬浮液。

　　他们把各种物质掺和起来做试验，先给狗吃，等狗飞升了再自己吃，吃不完再给家里的鸡留一点，不知道“一人得道，鸡犬升天”的事到底有没有，但他们肯定做出了火药。九转还丹离不开硫磺，加热要用木炭，一旦他们把硝石再掺进去，就热闹了。一股邪火烧了他们的脸、手，有时还把房子烧了。他们还不知道这失误对于人类意义多么重大，只是互相告诫，对这三样东西要多加小心，它们脾气不好。到13世纪，蒙古人打宋人时，这东西已经可以炸开城门、炸垮城墙了。后来的事，更不用说了。

隐身术

　　《淮南方》说螳螂捕蝉时作掩护用的树叶可以隐身，一个楚国人读到这儿，就循着蝉鸣声爬上树，等螳螂来。功夫不负有心人，他终于等到了这一刻。那只蝉的命运不知如何，但楚国人把螳螂用过的叶子带回家了。他把叶子遮在左脸上，问妻子：“看见我了吗？”妻子说：“看见了。”他遮住右脸，又问：“看见了吗？”妻子说：“看见了！”他把叶子挪来挪去，反复问：“看见了吗？”妻子不耐烦了，就说：“没看见。”他满心欢喜地举着这片叶子来到闹市，从人家摊上拿桃、拿瓜、拿钱，最后被当差的押走了。

　　隐身术在日常生活中可以让人为所欲为，在紧要关头，它更有用，比如让间谍混进敌方机要部门，让弱者逃脱追杀，让死囚大摇大摆地从狱卒身边走出大牢。对死囚来说，它比崂山道士的穿墙术管用，穿墙越狱还得提防通缉呢，有了隐身术，还怕什么。所以，它自古以来就被当成一门严肃的科学来研究，有许多智慧结晶。秦汉以前的《淮南方》已经失传，但东晋炼丹术士葛洪、唐代星相预言家袁天罡与李淳风等人在这一领域做出了突出贡献。

　　隐身术的基本原理是以一个大神的名义命令小神帮方士隐身，比如挟太上老君以令北方帝君，挟太上老君以令东岳诸君。方士的必修课是一门外语—天国的语言，有了它才能和神灵沟通。这种语言，写下来或刻下来的是符箓，它往往是写或刻在纺织品、木牌、竹牌、印等材料上的，贴在额头上或挂在身上，也有更高级的符箓，比如用手指在空中画出的虚符。

　　一般人认不得符箓—把汉字变形，加上鸟头、云脚，笔画延伸、曲里拐弯，让一组文字相互穿插，像线描的画一样。巫师就用这样的天书向神灵发短信。他们对神灵说话的口气，与其说是请求，倒不如说是命令，在符箓中经常出现“敕令”这样的字眼，基本原理是—我命令神灵：“让我变成空气！”神灵说：“OK.”于是我没了。和神灵的短信联系，肯定比现代的短信速度快，一发出请求，立即隐身，要不然，你还在和神灵叽叽咕咕，追杀你的人早冲上来揪住你了。

　　光发短信息是不够的，这事必须搞得十分复杂，要不然谁都可以用盗版的符箓骗取神灵的信任—我拿支铅笔、拿个速写本临摹一个符箓，不交学费，就可以为所欲为了？没那便宜事。

　　有时候需要咒语。比如《白鹤灵彰咒》：

　　白鹤林离白鹤神，金（丹）一点得涎龄。

　　大化白鹤升天去，人跨白鹤驾祥云。

　　太上玉旨亲垂盏，留传助道遁真形。

　　走遍天涯人莫见，飞灾横祸不能侵。

　　弟子受持神仙法，逢凶遇难避刀兵。

　　慧眼遥观来害者，须臾变态隐吾身。

　　一化白鹤，二化紫芝，

　　隐显莫测，众神护持。

　　吾奉太上老君如律令敕，北方帝君速降摄。

　　真言曰：唵啮临多利多利摄。

　　意思就是：嘿！俺是组织上派来的，太上老君是俺们领导，北方帝君听好了，我要隐身！快