跟踪的人回来了，线索断在南岭岔路，没再发现痕迹。”

“继续盯。”他说，“另外，通知各村协防代表，三天后派一人来营，我教他们认潮位和船型。”

刘虎应声要走，又停下：“将军，真能让百姓碰军务？”

“他们早就在碰。”张定远抬头，“倭寇烧的是他们的房，杀的是他们的亲人。现在不过是让他们正大光明地站出来。”

刘虎走了。屋外传来新兵练习装填的声音。咔、推、压、锁。节奏比前些日子稳了。

张定远走到墙边，伸手摸了摸布巾的边缘。粗布磨手，但结实。

他想起父亲说过的话：刀要直，人更要直。

门外脚步声响起，一名新兵站在帘外。

“报告！村口学堂送来一封信，说是林老先生写的。”

张定远接过。信很短，只有两行。

第一行是名单，补上了今天没来的两个村子。

第二行写着：同舟共济。