炭笔在地图上画了个圈。

张定远盯着那个圈看了很久。

下午继续行军。太阳偏西时，进入莲花岭山区。山路变窄，马匹难行。队伍改为步行，火铳手在前，刀盾兵压后。

入夜前，抵达一处废弃驿站。石屋残破，但墙还在。适合防守。

扎营后，张定远召集小队长开会。他把地图铺在地上，用手电照着。

“我推测，倭寇主力在乌礁屿。”他说，“他们利用岛上的废堡藏身，从小路登岸劫掠。得手后，沿河运货回岛。我们要切断这条线。”

“怎么打？”

“先不攻岛。派侦察队摸清进出路线。同时，在杨家埠设伏。他们若再去劫村，必经此地。我们半路截杀。”

“万一他们不上当？”

“那就逼他们出来。烧掉他们的补给点。没了粮食和弹药，他们撑不过十天。”

众人点头。

会议结束。士兵轮流休息。张定远没睡。他坐在屋檐下，看着星空。

北斗七星清晰可见。他记得小时候父亲教他认星。说打仗的人，要学会看天。

他想起授旗那天说的话：“刀不出鞘，才是最好。”

但现在，刀必须出鞘。

因为有人正在受苦。

他站起来，走进帐篷。取出火铳，拆开检查。每一个零件都擦干净，重新组装。拉栓，试了三次。

动作熟练。

第二天凌晨四更，队伍再次启程。天还没亮，只靠火把照明。脚步声整齐，没有人说话。

翻过莲花岭后，地势渐低。空气变得潮湿，有海味。

老陈说：“再走两天，就能看到潮州地界。”

张定远点头。他骑上马，走在队伍前面。

前方山路蜿蜒，消失在雾中。

他的手按在火铳上。