护民堂门口争论。

“我说他有百人斩，不然怎么吓得倭寇连夜逃？”

“不对！是我表哥亲眼见的，张将军带三十人夜袭，烧了敌船四十艘！”

旁边卖面的老汉听了直摇头：“你们说得太玄。他教我们‘逃’字诀的时候，说的是——打不过就跑，跑回去喊人，这才是活命的道理。”

两人愣住。其中一个掏出本子记下：“这话好，明天我就讲这个。”

下午，布庄老板送来一批粗布，说是给十户联防队做号衣。饭馆老板也来了，提着一大篮热馒头，说请今晚值班的人吃。

张定远站在门口，一一谢过。他说：“东西收下，但不能白拿。登记名字，将来从工钱里扣。”

老板们笑着摇头：“您这样的人，我们愿意供一辈子。”

他没再推辞。

傍晚，孩子们又在门前练“三式”。这次动作整齐，口令响亮。一个女孩领头，喊一声“格腕”，所有人同时出手。

张定远路过，停下来看了一会儿。没人围上来，也没人打招呼。他们只是认真地练。

他点点头，继续往前走。

夜里三更，他仍在核对防御图。刘虎进来报：“南门外发现一只空船，无旗无帆，像是漂来的。”

张定远抬头：“派人查过没有？”

“查了。船上干净，像被刻意清理过。但船底刻着倭文字，写着‘山本’二字。”

他放下笔，站起身。

“通知各哨点加强戒备。”

“是。”

刘虎转身要走，又被叫住。

“把老陈找来。”

“做什么？”

“我想试试新弹药能不能打穿厚木板。”