是一群暂时收敛了锋芒的猛兽。

卢孟实心头一凛，赶忙压下惊讶，堆起职业性的笑容迎上前，语气比平时更多了几分谨慎：“诸位先生，是用饭吗？”

为首那人肩宽背阔，面容刚毅，正是赵振麾下的营长。他目光平静地扫过卢孟实，声音不高，却带着金石般的质感，清晰地传入每个人耳中：

“我们少爷请客。”

短短五个字，不容置疑。

卢孟实瞬间会意，腰身不由得又弯了几分，侧身引路时声音愈发恭敬：“明白，明白！少爷已在雅间等候，各位这边请！”

他小心翼翼地在前引路，虽然背后那八道目光并无实质，却让他感觉如芒在背，仿佛正引领着一群暂时收起了利爪的猛虎。

人未至，声先至。卢孟实快步走在众人前头，行至雅间门外时，刻意提高了声调，既是提醒，更带着几分不易察觉的敬畏：

“少爷，您的贵客到了。”

话音未落，他已推开房门，侧身让出通路。只见赵振依旧端坐于主位，身形稳如磐石，既未起身相迎，脸上也无半分波动，只平静地吩咐了一句：“上菜吧，卢掌柜。”那语气寻常得像是在谈论天气，却自有一股不容置疑的定力。

卢孟实赶忙应了声“是”，躬身退出，轻轻掩上房门。直到转过身，背对那扇门，他才感觉一直提着的那口气松了下来，后背的衣衫不知何时已被冷汗浸湿一片。他快步回到柜台，端起凉茶壶给自己倒了满满一碗水，仰头一饮而尽，试图压下心头的悸动。

几个心腹伙计立刻围拢过来，脸上还带着未散尽的惊惧。一个年轻伙计压低声音，怯生生地问：“掌柜的，这……这几位到底是什么来头？气势也太吓人了！该不会是山上下来的……土匪吧？”

“胡吣什么！”卢孟实放下茶碗，瞪了伙计一眼，随即自己也压低嗓音，神色凝重地分析道，“绝无可能。土匪哪有这般规整肃杀的气象？你留神看了没有？他们几个，虎口和食指关节上，都覆着一层厚厚的老茧——那是长年累月磨出来的！只有真正在战场上玩过枪、见过血的人，手上才会留下那种印记。”

他环视一圈噤若寒蝉的伙计们，用近乎气声的语调严厉叮嘱：“都把招子放亮些，好生伺候着！这几位爷，是真正从枪林弹雨里滚出来的。谁要是敢怠慢，仔细你们的皮！都记住了吗？”