”

南京先生看着那个皮箱，突然问：“你说，赵振会给我退休金吗？”

南京夫人愣住了。

“何部长都能领，我好歹是国家元首，应该……能多领点吧？”他的声音像是在开玩笑，但眼神认真得可怕，“北方军不是有规矩吗？退役将领按级别和年限发放安置金。我算算……我要是现在‘自愿下野’，应该能领……”

他说不下去了。因为南京夫人哭了。

这个经历过无数政治风雨的女人，这个在上海滩、在南京官场、在国际外交场上都能游刃有余的女人，此刻捂着脸，肩膀颤抖，眼泪从指缝里漏出来。

“你别这样……”她哽咽着，“你别这样……”

南京先生走过去，轻轻抱住妻子。这个动作很僵硬——他们已经很多年没有这样拥抱过了。

“我只是在想，”他在她耳边轻声说，“如果当年，我没有那么多算计，没有跟北方军死磕，没有想着既要抗日又要防共还要制衡军阀……如果我就老老实实当个地方长官，现在是不是也能像阎锡山、冯玉祥那样，每年领五十万大洋，在天津打麻将？”

南京夫人没有回答。因为她知道，这个问题没有答案。

窗外，南京的夜色渐深。总统府围墙外，隐约能听到报童的叫卖声：“号外号外！国会议员联署要求重选领袖！何部长通电下野！”

声音由远及近，又由近及远，最终消失在街角。

而书房里，那盏台灯一直亮到天明。

第二天，总统府发布了三条消息：

一、领袖因操劳过度，需静养数日，期间由行政院代行职权。

二、原定下周召开的国会临时会议，因“程序问题”延期举行。

三、政府正与“相关方面”进行“建设性磋商”，以确保政局平稳过渡。

明眼人都看懂了：南京先生还在挣扎，但已经准备谈条件了。

而在桂林，李长官看着这三条通电，对白长官笑道：“看见没？这就叫‘政治智慧’——打一巴掌，给个台阶。接下来，就该谈价钱了。”

白长官问：“咱们要什么价？”

李长官想了想：“咱们说了没有用，得看赵总司令的意思。”

奉天，北方军总司令部。

赵振站在那幅巨大的全国地图前，手里拿着红蓝铅笔，正在标注最新的兵力部署。门外传来规律的敲门声——三短一长，是参谋长张远山特有的节奏。

“进。”

张远山推门进来，手里拿着文件夹，脚步比平时稍快了些。赵振头也不回：“金陵那边，又出什么幺蛾子了？”

“李长官请示，南京先生准备谈条件，问咱们的价码。”张远山打开文件夹，但没看——内容他早已背熟，“另外，何部长、陈辞修等十七名将官联名通电，表示‘拥护中央任何决定’。这是名单。”

赵振终于转过身，接过名单扫了一眼，嗤笑一声：“何部长？他不是已经领了退休金吗？怎么，一份钱想领两次？”

他把名单扔回桌上，走到办公椅前坐下，双手交叉放在腹部，眼睛盯着张远山：“这些事，都是你干的吧？”

张远山站得笔直，脸上没有任何表情变化：“报告总司令，我能解释——”

“算了吧。”赵振摆摆手，语气里是那种又好气又好笑的无奈，“你张参谋长‘发挥主观能动性’又不是第一次了。前个月跟意大利人谈判，这回又是金陵……你就接着给我惹事吧。”

这话听起来像是批评，但张远山听出了里面的默许——如果赵振真生气了，根本不会用这种语气。

“那……南京先生的条件，怎么办？”张远山小心翼翼地问。

赵振闭上眼，手指在扶手上轻轻敲击。办公室里安静下来，只有墙上的挂钟发出规律的滴答声。

大约一分钟后，他睁开眼睛，眼神清明而冷冽：“告诉南京先生，第一，那些蛀虫我肯定要清理。宋家、孔家，还有他夫人那些娘家人——这些年贪了多少，心里有数。钱必须吐出来，一个子儿都不能少。”

他顿了顿，声音稍微缓和：“但可以保证他们夫妇两个颐养天年。每年九十万大洋的养老金，按月发放。”

张远山迅速记录：“其他条件呢？”

“没有其他条件了。”赵振站起来，重新走向地图，“不能出国，不能再过问任何政务——这是底线。除此之外，一切自由。想逛戏园子逛戏园子，想打麻将打麻将，想写回忆录……随他。”

他看着张远山：“就这些。你去通知。语气客气点，但意思要清楚——这是最后条件，没有讨价还价的余地。”

“是！”张远山敬礼，转身要走。

“等等。”赵振叫住他，“顺便告诉李长官，金陵的事办完后，让他来奉天一趟。我有新的安排。”

张远山眼中闪过一丝了然，再次敬礼：“明白！”

金陵，总统府。

最后的谈判在书房里进行。没有外人，只有南京夫妇和张远山——这位北方军总参谋长亲自南下，足以说明奉天方面对这件事的重视程度。

张远山说完条件后，房间里安静了很久。

南京先生盯着桌上的那份《退役将领安置协议》，手指在“每年九十万大洋”那行字上反复摩挲。许久，他抬起头，声音干涩：“一点余地都没有了？”

“这是总司令亲自定的。”张远山的语气很客气，但话里的意思坚硬如铁，“考虑到您这些年……的贡献，这已经是特别照顾。阎锡山、冯玉祥他们，每年只有五十万。”

“贡献……”南京先生苦笑，“是啊，贡献。”

他想起这