强迅速蹲下身，将颤抖得如同惊弓之鸟的小石头紧紧、紧紧地搂在怀里，不顾他满身的污秽。

他用自己坚实的手臂给予孩子一点可怜的支撑和温暖，声音因极力压抑情绪而变得异常沙哑。

“不怕，不怕，石头乖，哥哥在…哥哥在这里…没事了…”

他轻轻拍着小石头瘦弱的背，一遍遍地重复着安抚的话。

小石头在他怀里哭了很久，仿佛要把所有的恐惧和悲伤都哭出来，直到哭声渐渐变成抽噎，他才想起身上最重要的东西。

他擦了擦红肿得像桃子一样的眼睛，小心翼翼地、像捧着绝世珍宝一般，从怀里取出那个沾满泥污却完好无损的挎包。

双手递给阿强，他仰着小脸，努力回忆着爷爷教给他的话，一字一顿地说道。

“阿强哥哥…这，这个是爷爷让我交给你的…爷爷说…说这是关乎…关乎国运…”

小石头不知道什么是国运，可是爷爷让他一定要这么说，他做到了。

阿强接过那个尚带着孩子体温和泪水的挎包，入手沉甸甸的，仿佛有千钧之重。

一瞬间，所有线索都串联了起来，中情局的疯狂搜捕、达叔的舍身取义、这以生命为代价传递的“东西”…他全明白了！

怪不得动静如此惊天动地！怪不得像达叔这样的老战士，也不得不选择如此壮烈的结局！

当然，阿强不知道，因为陈阿福这个烫手山芋在，达叔是实在没办法了，只能把希望放在小石头身上。

阿强深深地、仿佛要将胸腔里所有悲愤都挤压出来一般，深深呼出一口浊气，强压下瞬间涌上眼眶的灼热酸涩。

他将挎包毫不犹豫地、紧紧地塞进自己外套里，贴身放好，仿佛这样才能感受到那份责任的重量和温度。

然后他缓缓站起身，将小石头护在身后，面向达叔餐馆——那片此刻仍在燃烧、将夜空染成悲壮血色的废墟。

阿强挺直了脊梁，仿佛一杆永不弯曲的标枪，他抬起右手，五指并拢，指尖微触太阳穴，敬了一个标准、缓慢而无比沉重的军礼。

夜风吹拂着他额前的碎发和衣角，他的脸上如同覆盖了一层寒霜，没有任何表情，只有那双深邃的眼眸中，燃烧着悲痛、愤怒和无比坚定的火焰。

阿强低声呢喃，声音轻得仿佛随时会飘散在夜风里，却又带着钢铁般的意志和承诺，重若千钧地砸在冰冷的地面上。

“达叔，一路走好，您放心…我阿强，以生命和荣誉起誓，只要还有一口气在，爬，也要把‘国运’…安全带回家！”

说完，他不再犹豫，一把抱起筋疲力尽、仍在小声啜泣的小石头，用自己宽大的外套将他紧紧裹住，隔绝外界的寒冷和危险。

最后，他深深地看了一眼那冲天的、如同纪念碑般的火光，仿佛要将这一幕永远刻在心里。

然后，他毅然转身，脚步坚定且迅速，抱着怀里的希望和未来，彻底消失在黑漆漆的、仿佛能吞噬一切的巷子深处。