拿起匣中的金簪，拨动栩栩如生的金蝉，眼底闪过贪婪，语气中透出一抹急切。

　　“千真万确。”

　　矮桌对面是她的兄长，生得八尺身躯，容貌英俊，瞳色略浅，鼻尖微钩，暗藏阴鸷。

　　“你不是让我盯着执政，如今把柄在手，还犹豫什么？”

　　“把柄？怕是要当旁人的刀。”喜女冷笑一声，将金簪丢回盒中。上挑的眼尾氤氲淡红，饱满的红唇上翘，愈显风情万种。

　　“那又如何？”喜烽身体前倾，探手拿起金簪，以簪头挑起喜女的一缕发，低声道，“又不是没有好处。”

　　“好处，这些可不够。”喜女拨开喜烽的手，冷哼道。

　　“万事开头难，有一才有二。迟早挑拨得君臣离心，你我才能达成所愿。”喜烽无视喜女的拒绝，将金簪插到她的发上。锋利的尖端划过头皮，喜女不由得嘶了一声。

　　“大兄，你弄痛我了！”

　　“痛才好，痛才不会忘本。”

　　喜烽单手按在桌上，探身扣住喜女的脖子，阴沉道：“莫要忘记，你我在父亲的病榻前立誓！”

　　喜女刚想挣扎，闻言动作僵住。

　　“若非中山国被氏族窃取，你我何至于沦为丧家之犬，落到如今境地？”喜烽盯着喜女的眼睛，一字一句道。

　　“大父在时，对天子恭敬有加，大觐小觐无不丰厚，朝见次次不落。还曾追随天子征讨，忠心天地可鉴。结果如何？”喜烽收紧手指，面容扭曲。喜女透不过气，指甲抓伤他的手背，留下三道血痕。

　　“氏族窃国，天子不闻不问。窃国之人还得册封，霸占喜氏基业！”

　　喜烽松开手，缓慢舔舐手背的伤口，目光森冷。

　　砰地一声，喜女趴到地上，单手捂着脖子咳嗽不止，眼角溢出泪痕。

　　“喜女，牢牢记住你我承受的一切，该让仇人感同身受。”喜烽绕过桌案，俯身逼近喜女。

　　被那双浅色的瞳孔盯着，喜女下意识瑟缩，颤抖着点了点头。

　　“何况你不做，也有旁人会做。”喜烽话锋一转，收起阴冷的表情，目光转向窗外，暗指同在西苑的美人，“背后之人财大气粗，动心的可不少。”

　　执政洁身自好，近乎找不出污点。

　　如今机会送到面前，不仅能勾起天子疑心，还能趁机拉下一两个王子，动心的人绝对不少。

　　“我明白了。”

　　喜女缓慢坐起身，对镜梳拢长发，扶正金簪。继而侧首看向喜烽，浅笑道：“大兄，我美否？”

　　“美甚。”

　　喜烽回以笑容。

　　美人，醇酒。

　　享乐，谗言。

　　他盼着两百年前的烽火再起，焚烧上京城，颠覆背信弃义之人的江山。

　　傍晚时分，喜烽离开西苑。途中遇到几张熟面孔，看一眼来时的方向，都是会心一笑，彼此心照不宣。

　　驿坊内，天子旨意陆续送达。

　　如众人所料，晋国打开局面，天子不可能再压下请封奏疏。如越、齐、楚等国的公子接连受到册封。但直接封侯掌国印仅林珩一人。

　　侍人离开后，驿坊内一片欢声笑语。

　　哪怕敌对的国家，今日也不会找麻烦。众人都是喜气洋洋，互相道一声恭喜。

　　今日之后，众人将陆续启程。

　　下一次再遇或许仍在上京，也或许是陈兵边境戈矛相见。

　　越国大夫最先动身。临行之前，他特地找到雍檀，传递楚国异动的消息。

　　“铁箭？”

　　“正是。”

　　越国消息灵通，耳目遍布天下。

　　雍檀不怀疑对方的话，沉思片刻，当即命人准备行装，提前一日离京。

　　“此非善地，不宜久留。”

　　两人见面之后，雍檀突然改变出发日期，事情非比寻常。

　　附庸越、晋的小国抓紧收拾行李，紧跟着两国的队伍出发，顶风冒雪驰出上京。

　　楚国使臣落后少许，刻意同前者拉开距离。

　　出城后，楚国大夫坐在车上，拿出公子项传来的书信，细读上面的文字，神色愈发严峻。

　　“前方城邑换马，速归国！”

　　“诺！”

　　各国使臣离开上京奔向国内时，肃州城外的冬猎仍在继续。

　　日暮时分，狩猎的氏族陆续归来，战车后拖拽数辆大车，满载射杀的猎物，显然收获颇丰。

　　奴隶清理出大片空地，堆起干柴，熟练地点燃篝火。

　　侍人和奴仆分别打下木桩，在篝火前搭建起帐篷。狩猎期间，林珩和氏族都将宿在猎场，冬猎结束才会回城。

　　篝火熊熊燃烧，照亮众人的脸庞。

　　帐篷前竖起大旗，象征各家氏族。勋旧多用漆黑的木杆，新氏族喜好涂金，彼此大相径庭，一眼就能认出。

　　林珩的帐前立起玄鸟旗，旗下设铜鼎，专门用来烹煮兽肉。

　　战车归营，林珩率先下车，氏族们紧随其后。

　　紫苏茯苓不在身边，马桂和马塘负责林珩的汤药。帐篷里有两只药炉，兄弟俩轮换看守，确保时刻不离人，不出半点差错。

　　“公子勇武。”智陵跳下战车，大步流星走向林珩。看到卸在帐前的猎物，由衷发出赞叹。

　　“兄长，我有事同你商议。”林珩决意伐郑，骑兵至关重要。智氏最先接触马具，同时握有下军虎符，可以作为先锋。

　　“何事？”智陵心生好奇。

　　“出兵。”林珩透出口风，视线越过智陵，落到智渊和智弘身上。

　　顺着他的目光看去，智陵心头一动，正色道：“智氏对公子绝无二心。”

　　“我知。”林珩收回视线，微笑道，“烦劳兄长转告