中取出一条绢布。

　　绢布仅有巴掌长，两指宽，上面寥寥数字，内容一目了然。

　　“率军往北，阻犬戎北逃。”

　　阻犬戎北逃？

　　公子原先是一怔，思量片刻，登时面露恍然。

　　“君上已至北荒！”

　　军中将校聚集过来，正好听到这句话，不免感到惊讶。

　　“君上不是在丰地？”

　　“会盟应已结束。”

　　“驱逐万名犬戎，莫非三军齐出？”

　　“从肃州到北荒之地，调兵未必来得及。”

　　“你们莫非忘了，丰地会盟，西境诸侯皆在。随扈少则百余，多则千人，整合即是一支大军。”

　　“联军？”

　　“天子封君上为侯伯。”

　　公子原突然出声，截断众人议论：“君上有命，我等听命行事。随我行北阻塞要道，凡南下犬戎，不使一人脱逃！”

　　“遵令！”

　　众将校齐声领命，抱拳起身后返回队伍中，召集麾下整装待发。

　　“夫人，兵贵神速，我将率军疾行。”公子原踩着马镫跃上马背，打马来至蔡欢车前，道出行军计划。

　　“公子先行，欢稍后跟上。”蔡欢安坐在车上，很快做出决定。

　　“君上已至北荒。夫人若是有意，可由苍鹰引路前去同大军汇合。”公子原给出建议，并召来驯鹰的甲士。

　　“不必。”蔡欢摇摇头，谢绝公子原的提议，“晋君出兵定有安排，我不知详情，贸然前去难免不妥。万名犬戎横亘，一旦中途遭遇，恐使军情生变。稳妥起见，公子先行，我率军随后赶上，襄助截堵北上之路。”

　　蔡欢主意已定，公子原不再劝说，当即同她告辞，双手猛一拉缰绳，率新军向北疾行而去。

　　骑兵出发不久，蔡欢也不再耽搁，下令丢掉不必要的辎重，专为提高车速。

　　“速行！”

　　军中不吹号角，改以旗令指挥。

　　蔡国甲士向北开拔，紧追在晋军身后，始终未被落得太远，体力和耐力着实惊人。

　　与此同时，犬戎各部等候许久，迟迟不见探路的勇士归来，不免心中焦急，生出多般猜测。

　　追溯既往，众人都以为这些勇士找到村庄，心生贪念乐而忘归。竟无一人想到他们是发生意外，根本无法归来。

　　“还等不等？”

　　各部首领聚到一起商量，纠结于是继续等下去，还是再派出勇士探路。

　　“半日时间，足够跑个来回，迟迟不归必有原因。依我看，八成是遇见富裕的村庄，有意先挂满自己的马背，压根没想要回来送信。”髡部首领席地而坐，大咧咧地伸直腿，壮硕的身形如同一座小山。

　　他所言正合众人心中所想。

　　首领们交换眼神，都能看出彼此的贪婪和防备。心知继续讨论下去也是扯皮，干脆不再等，也不再派人探路，各部直接开拔。

　　“我们有一万三千人，就算遇到晋军也能一战！”

　　集合十三部的勇士，还有大量部众，犬戎首领底气十足。当下达成一致，直接大兵压上。

　　“出发！”

　　部众们正在休息，七倒八歪地躺了一地。突然接到出发的命令，匆忙从地上爬起来。动作稍慢一些，鞭子马上就会甩过来。

　　“起来！”

　　“出发！”

　　“快些，别磨蹭！”

　　人群太过拥挤，各部成员互相混杂。勇士们竭尽全力也很难将人群分开，索性一起驱赶。

　　犬戎们陆续爬起身，为闪躲鞭子挤作一团，推搡间有人跌倒，乱糟糟一片。

　　好不容易集结起队伍，各部首领陆续上马，正要命令部众前进，队伍前方忽然扬起沙尘，尘土中冲出十余道黑影，踏风疾驰而来。

　　“什么东西？”

　　风沙迷眼，犬戎一时间看不清来的是什么，只能辨认出一个模糊的轮廓。

　　“马？”

　　“部落的马！”

　　伴随着一声声惊呼，十几匹战马冲至近前。奔跑时口鼻流出白沫，双眼赤红，哪怕撞上人群也未减速。

　　几名犬戎冲上前，双臂抱住马颈，试图控制战马。

　　不承想马没拉住，几人反倒被马掀翻，四仰八叉摔在地上。

　　“那是什么？！”

　　动作间，马背上的绳索断裂，挂在绳上的布袋松脱坠落，一股刺鼻的气味随风蔓延。

　　有犬戎壮着胆子走上前，弯腰敞开袋口，数颗血肉模糊的人头出现在众人眼前。

　　“是探路的勇士！”

　　这一幕惊呆众人。

　　犬戎首领迅速冲过来，看到地上的人头，都是脸色大变。哪怕再是愚钝，也能察觉到情况不妙。

　　漫天风沙又起。

　　沙尘滚滚，如雪球向前推动。

　　沙尘背后隐现黑色长龙，数不清的旗帜林立，悍然冲出地平线。

　　轰！

　　战鼓敲响，继而是苍凉的号角。

　　成百上千的战车齐头并进，速度由慢及快，大举压向惊慌的犬戎。

　　“是晋人？”

　　“不对，有纪人和巩人！”

　　“后人？”

　　“朱人，许人？！”

　　认出冲锋的战车，犬戎惊骇欲绝。

　　他们万万没有想到，一次南下劫掠，竟然会引来这么多的诸侯国兵。

　　观车上的旗帜，莫非西境诸侯国全部派兵？

　　想到这里，上自犬戎首领，下至各部部众，无不惊恐万状，吓得魂飞魄散。