蕲君献上的是一头鹿。非是有意特立独行，全因蕲人以放牧为生，除了牛羊和马，还驯养了大群的鹿。这次出征西南，蕲君特地带上十头鹿，专门为祭祀准备。

　　林珩下令行夜祭，这些鹿正好用上。

　　人员各自就位，牺牲也被牵来，巫命军仆架起三座柴堆，同时引火点燃。

　　风比先时小了一些，然而依旧强劲。军仆数次点燃柴堆，火光刚刚亮起就被熄灭。

　　见状，林珩命人取来火油，大量泼洒到柴堆上。这次投入火把，火光终于燃起。

　　“献牺牲！”

　　巫围在篝火旁，齐声唱诵祭词。祝祷的巫言汇成一股，如雷鸣彻耳，一度撕裂风声。

　　以林珩为首，各国国君拔出佩剑，逐一上前刺穿羊身和鹿颈，将牺牲投入火中。

　　“祭！”

　　巫集体伏跪在地，样子虔诚无比。俄尔挺起上半身，高举双臂仰望苍穹，声音高亢近似尖锐，充斥在风中，互相纠缠撕扯。

　　众人敛容屏气，气氛肃穆庄严。

　　伴随着巫的唱诵声，西境诸侯齐聚在三座篝火下，共祭天地鬼神。

　　祭祀中途，风力骤然减小，呼啸声戛然而止。

　　乌云悄然散去，暗蓝的夜空中繁星闪烁，一轮明月高悬。

　　月色皎洁，星辉明亮。

　　光芒落向大地，似轻纱覆盖穿过边境的河流。

　　河面泛起银光，水波粼粼。

　　鱼群逆流而上，接连跃出水面，在空中短暂滞留，落下时砸出大片水花。

　　这一幕奇景闯入眼帘，众人心神剧震，抽气声此起彼伏。

　　巫望向河面，各自进行卜谶。龟甲、蓍草、兽骨、竹签等一一摆出，方法各不相同，卜出的结果大同小异，主要预示吉兆。

　　“大吉！”

　　卦象展示给众人，霎时驱散阴霾，心中的担忧如流云散去。

　　在场的巫都卜出大吉，无疑能大举提振士气。因狂风而来的忐忑荡然无存，众人面露喜意，对这次出征信心十足。

　　夜祭接近尾声，三座篝火同时燃尽，柴堆轰然倒塌，压住化为焦炭的牺牲。

　　国君们各自归营，甲士护卫在车旁。和来时不同，众人都是面带笑容，心中的忧虑一扫而空，看上去无比轻松。

　　巫继续守在柴堆前，直至火光完全熄灭，指挥军仆扒出牺牲的头颅，亲手进行掩埋，才彻底结束这场祭祀。

　　林珩回到大帐，再次躺到榻上，却是了无睡意。

　　仰望帐顶许久，实在睡不着，他干脆坐起身，披衣绕过屏风，重新打开楚煜的书信。

　　信中内容不长，只有寥寥十数字，却成功扰乱他的心神，令他眉心紧拧。

　　“君侯知煜心意，喜甚。盼与君侯相会，一叙情意。”

　　林珩放下绢布，抬手捏了捏眉心，不禁开始怀疑，邀楚煜炉城相见究竟是不是一个好主意。

　　他抬头望向帐帘，凝视火光落在帐上的暗影，突然想起国太夫人的提点，有所思才会放在心上，放在心上才会百般介意。介意带来彷徨，彷徨促成烦乱，终致心绪难平。

　　“当真不介意，随他去就是，何必放在心上。”

　　反复咀嚼这句话，林珩眸光暗沉，答案浮现脑海，似拨云见日，捕捉到一切的源头。

　　不过是几首情诗，几句情话罢了，竟让他乱了方寸，仿佛不历世情的稚子。

　　“简直荒谬。”

　　这不是他的性格，也非他的作风。

　　纵然视而不见，问题依旧存在。不想再被扰乱心情，就该当面解决问题。

　　他了解楚煜的为人，曾坚定认为两人不能为友。结果世事难料，晋越再结婚盟，盟约存续期间，两人的关系难以分割。

　　强硬、霸道、蛮横才是他的秉性。

　　想要就去夺，去抢，直至握在掌心，再不容他人染指。

　　至于如何确定心意，确认后又该如何做……

　　林珩执起架上的金簪，以簪尾拨亮灯芯，凝视跳跃的火光，忽然发出一声轻笑。

　　於菟凶猛，驯服一头猛兽想是万分有趣。