怀揣着心事。

　　“不瞒父亲，此事与楚国有关。”宣夫人说道。

　　“楚国？”

　　“今日楚人入城，父亲应已知晓？”

　　“我知。”雍楹点了点头。

　　“楚人携国书，上写公子项欲聘阿乐为夫人。”宣夫人复述国书上的内容，怒气再次上涌，说话时咬牙切齿。

　　“什么？！”雍檀勃然大怒，当场变颜变色。

　　雍楹目光阴沉，和蔼的神情一扫而空，肃杀和锋利取而代之。

　　“楚国，公子项。”他坐直身体，长袍领口微敞，现出横过锁骨的一道伤疤。这是早年在战场上留下，只差些许就会击中要害。他至今仍清晰记得箭矢划过的凉意，以及随之而来的剧痛。

　　那是一支楚人的铁矢。

　　“国太夫人如何说？”雍楹问道。

　　“国太夫人言公子项要借势，楚人定会大肆宣扬，借机离间晋越。”宣夫人沉声道。

　　雍楹再度陷入沉思，目光落在身前，描摹着已空的茶盏，瞳孔中硬出杯壁上的花纹，那是一头猛兽，鹿身鸟首，模样凶恶，充满了血腥。

　　“事情可禀君上？”

　　“我出宫时，国太夫人已命人抄送内容，飞骑送往西南。”

　　雍楹沉吟不语，能想见林珩看到书信时的愤怒。

　　国君一怒，伏尸百万，流血千里。

　　晋楚乃大敌，战争是为常态。然楚人占据先机，此战开启，必联合上京污晋不义。

　　“阴险歹毒，既要向晋借势，又要陷晋于不义，当真是好算计！”雍楹发出冷笑，不自觉扣上旧年的伤疤，眼底浮现血光。

　　“父亲可有破局之法？”宣夫人此行专为求策，语气难免焦急。

　　“有。”雍楹缓慢开口，目光落在林乐身上，“公子项施毒计，以为君上束手无策。但他忽略了一件事，女公子开府，有封地，非普通宗室女。”

　　宣夫人身在局中，一叶障目，仅想到公子项对林乐的蔑视，却忽略了林乐的地位给她带来的权力。

　　“女公子的婚事，她能自定。”雍楹一字一句说道，脸上重现笑容，“公子项设陷阱，欲激怒君上，使晋出兵不义。女公子亦能以牙还牙，以眼还眼。”

　　林乐侧耳静听，领会雍楹的意图，恍然大悟道：“外大父，我出面拒绝？”

　　“不错。”雍楹赞许点头，语气和蔼，话中却充满冷意，“公子项无礼，女公子为君上分忧，自然不必客气。”

　　林乐短暂陷入沉思，旋即转向雍檀，道：“舅父，我需笔墨。”

　　雍檀没有召唤奴仆，亲自取来绢和笔墨，放到林乐手边。

　　林乐挽起衣袖，落笔如飞，快速写下几行字，交给雍楹过目。

　　“君老，我少，不为配。”读出第一行，雍楹就现出笑容。继续向下看，笑意随之加深。

　　“晋，礼仪之邦，国有法度。楚，国君自号蛮夷，行事肆意妄为，不为配。”

　　“昔楚袭晋边，杀我边民，仇深似海。我为晋室女，誓言血债血偿。他日入纪州城，必以战车开道，踏血而行。”

　　数十字铺开，笔迹犹存稚嫩，字里行间已初现锋芒。

　　“好！”雍楹拊掌赞叹，将绢递给宣夫人和雍檀传阅。

　　两人看过内容，也不免现出笑意。

　　“事不宜迟，速将此送入宫内，交国太夫人过目。”雍楹吩咐道。

　　“诺。”宣夫人刚想要站起身，又忽然停住动作，转向林乐道，“阿乐，你来办，如何？”

　　看出宣夫人的意图，雍楹父子皆未出声，等待林乐给出答案。

　　林乐没有任何犹豫，当即道：“母亲，我即刻入宫。”

　　从今日起，她将真正独当一面。

　　母亲和外大父会助她，但不能再如早前一般，时时为她遮风挡雨。

　　林乐起身走出厢房，推开房门的一瞬间，夕阳的余晖洒落，她的影子在身后拉长，裙摆染上细碎的金光。

　　当日，林乐二次入宫。

　　不多时，内史缪良走出宫门，策马直奔苍金府上。

　　缪良回宫时，苍金与他同行，身后还跟着一名青年。青年手中提着鸟笼，观大小，笼内分明是一只猛禽。

　　奉国太夫人旨意，宫门延迟落钥，比平时晚了足足半个时辰。

　　苍金离宫之时，短暂在刑鼎前驻足，抬头仰望天空。

　　星月交辉，一道黑影掠过城池上方，振翅飞向西南，消失在茫茫夜色之下。

　　彼时，林珩已从颍州城离开，率军前往炉城。

　　西境诸侯与他同行，队伍浩浩荡荡，过处鸟兽皆避。

　　公子路接受招纳，即将出任炉城县大夫。为出行方便，林珩特命军中匠人以战车为参照，为他改制一架轮椅。

　　队伍行进两日，在炉城外扎营。

　　大帐刚刚立起，林珩的战车上忽然蹿起一道黑影。信鸟振翅冲向高空，与一只猛禽对峙，展开激烈追逐。

　　林珩抬头仰望，双眼被阳光刺痛，仅能捕捉到暗色的轮廓。

　　大概过去一盏茶的时间，两道黑影先后降落，一只腿上绑着信件，上面有蜡封。林珩一眼认出蜡封上的印章，分明是国太夫人的私印。

　　“莫非是国内出事？”

　　猛禽速度极快，先飞骑一步找到林珩。

　　林珩尚不知公子项递送国书，怀揣着疑问解下书信，拆开蜡封快速浏览。

　　两张绢叠放在一起，一张是国太夫人所写，另一张是林乐亲笔。

　　看过全部内容，知晓前因后果，林珩怒极反笑，攥紧来信进入大帐，命马桂召军中氏族将官：“传我旨意，速至大帐。”

　　“诺！”

　　马