持不带一秒，就被咔哒咔哒嚼成了碎片。

　　——其实如果今天谢臣没出现，只要柳桑的手再摸他一秒，就会被桃星流一口咬断。

　　他不是只随随便便的水豚，可骄傲了，挺讨厌被陌生人随地大小摸的。

　　桃星流坐在椅子上，一边发呆，一边认真品尝着嘴里清甜的口感。屋外的阳光越发明媚。没过多久，门口忽然冒出几个高壮大汉。

　　是方才演武场的锦衣卫。

　　他们互相推搡了几下，而后才开口，神情激动好奇。

　　“这位同僚，你刚才空中扭身那招是如何使出来的？可否教一教我们？”

　　“苏指挥使和我们说，桃千户是督公特意招揽的人才，刚才是我们失礼，还请千户不要放在心上。”

　　“是啊是啊，不如和我们一起去演武场？兄弟们都特别想和您切磋一二！”

　　桃星流眨眨眼。

　　片刻，总是呆泄的漂亮脸蛋上，忽然冒出一丝嫩芽般的新奇。

　　“切磋？”

　　-

　　日光越盛。

　　谢臣自北镇抚司出来，一路不紧不慢地走过奉天门，随侍太监打开御书房大门，恭敬低头。

　　“谢公公，请。”

　　御书房内燃着沉香。

　　神色慵懒的皇帝靠在椅背上，身旁是两个为他轻柔按着太阳穴的沉默宫人。面前的折子都被他扫到一边，显然是不耐烦看了。

　　谢臣视若无睹地低头，拱手言道：“微臣见过陛下。”

　　一片静默。

　　书房寂静无声，皇帝半眯着眼，似乎没有听见刚才的动静。

　　谢臣也面不改色，依旧维持着行礼的动作。

　　许久之后。

　　皇帝终于睁眼，浑浊的目光扫向他稳如磐石的身影，无趣地啧了一声：“朕都忘了，言渊自小习武，身体强健，哪是宫中太监能比的。”

　　“起来吧。”

　　言渊是谢臣的字。

　　他刻意提起谢臣未成阉人前的旧事，谢臣却依旧反应平平，似乎从不介意自己从名满玉京的谢小侯爷，变成了如今阴森屈辱的谢公公。

　　那张天生反骨的脸从小就惹人厌恶。

　　皇帝想到这，竟笑了两下，慢悠悠地问：“说说，今日和止明闹什么矛盾了？你与他也算自小相识，怎么就忽然打成这样？”

　　谢臣垂眸：“回禀皇上，今日三皇子在北镇抚司结交锦衣卫，却不料中途与之起了冲突。”

　　“微臣怕他再做出更多荒唐之事，情急之下，这才动手阻止。”

　　皇帝的眼神一凝，笑意消失，全然没有听他后面的话：“结交锦衣卫？”

　　先皇去后，长公主嫁与草原可汗，当今天子则独留皇宫，他继位时，周围无数皇叔虎视眈眈。是曾经的冠武候谢家为皇帝培养出了一支只听命于他的锦衣卫，皇帝这才能以其为刃，杀光所有想谋权篡位之辈。

　　锦衣卫和东厂，都被皇帝视作私有物。是他权力的直接保障。

　　而三皇子身为皇子，却意图将手伸到锦衣卫？

　　皇帝脸色阴沉，猛地挥开伺候他的宫人：“他还做了什么？”

　　“三皇子近来似乎对练武很感兴趣，经常跟在苏指挥使身后，二人关系亲近了不少。”

　　谢臣忽然笑了下，声音宛如毒蛇：“皇上，三皇子年幼，或许只是一时贪玩罢。”

　　“贪玩......”

　　皇帝的脸上乌云密布：“好一个贪玩，朕还没死，他就大张旗鼓、四处结交锦衣卫，他想干什么？篡位吗！”

　　话音落下。

　　砰的一声，一只茶盏猛地被皇帝摔碎。

　　溅起的碎瓷划过谢臣眼角，倏然留下一道微红血线。

　　谢臣恍若未觉，低头拱手：“陛下息怒。”

　　皇帝年纪越大，疑心病越重，立时气喘吁吁起来。身旁宫人连忙熟练地打开一旁紧锁的紫檀木柜，拿出一个锦盒，小心翼翼掀开，将里头圆滚滚的朱色丹药化水给皇帝服下。

　　好半晌，皇帝的呼吸才日渐平稳，精神也回来些许。

　　他眼珠转动，看向面前身姿挺拔的谢臣，神情看不出喜怒。

　　半晌，皇帝忽然问：“言渊，你可恨朕？”

　　十年前，冠武侯谢家被皇帝以通敌罪名灭门，三十六条人命，光砍头就砍了整整半日，谢家的鲜血浸透了午门地砖。

　　通敌罪证当然是假的。

　　而谢臣，就是那个将假证据放入谢家书房的人。

　　听得此言，他抬起头，一双狭长眸子幽深黑沉，唇角笑意不变。

　　“陛下说笑了。”

　　——当年谢家被功劳蒙蔽双眼，竟想将女儿送入宫中，培养成皇后。锦衣卫本就由谢家一手训练培养，再出一个皇后，大庆究竟是谁的天下？

　　皇帝不会让谢家活。

　　但谢臣不想死。

　　所以他主动成为皇帝劈开谢家的那道利刃。皇帝许诺，事成之后，可留他在宫中残喘此生。

　　谁能料到，谢臣竟能爬到今日地位。

　　皇帝深深地看着他，半晌，终于再次坐下，将头倚靠在宫人轻柔的手中，眉眼疲倦：“...去查一查三皇子最近在干什么。”

　　“盯着他，若有任何动静，立刻告诉朕。”

　　谢臣低头，轻声应道：“是。”

　　“微臣必不负陛下所托。”

　　......

　　谢臣走出皇宫时，天边晚霞正盛。

　　绚烂橘红的霞光亮起，辰时已过，散值的官员们三三两两地回家，有说有笑。

　　看见谢臣的身影，他们脸色一变，仿佛看见了什么怪物，立刻又怕又厌地离他老远。

　　谢臣早已习惯，也不在乎，面不改色地继续往前走。